Даша снисходительно слушала необременительный, легкий Нелькин треп. В свою очередь она похвасталась, какой изумительной кошкой на днях обзавелась.

Красавица и умница!

Даже вреднючему Толяну понравилась.

Следующим уроком был английский, монолог свой Даша знала назубок, поэтому расслабилась и просто отдыхала. К тому же, преподаватель математики, Павел Матвеич, сегодня расщедрился и влепил-таки ей пятерочку. За задачи, которые Даша, по его мнению, решить не должна была.

Дашу, правда, это возмутило — зачем же такие трудные задачи подсовывать?! Однако пятерочка есть пятерочка, и настроение у девочки было отличным. Уж очень редко Павел Матвеич баловал ее.

Тут-то все и началось.

Дашу неожиданно залихорадило, она почувствовала тревогу. Причем нешуточную. Так, ни с чего. Без всякой видимой причины.

Просто день вдруг померк, и веселая Нелькина болтовня показалась пресной, скучной и успешно пролетала мимо сознания. Даше померещилось, что, несмотря на бьющий в огромные окна яркий солнечный свет, в зале внезапно потемнело, и голоса крикливой малышни, снующей в столовую и обратно, зазвучали приглушеннее.

Ощущая, как стремительно леденеют руки, девочка растерянно обвела зал глазами.

— Что с тобой? — удивилась Нелька, озабоченно всматриваясь в побледневшее лицо подруги.

— Так, — сквозь зубы процедила Дашка, — голова почему-то заболела…

— А-а-а, — длинно протянула Нелька, — из-за духоты, наверное.

Даша раздраженно фыркнула и осторожно стала осматриваться. Спроси девочку сейчас кто-нибудь, что именно она ищет, в жизни бы не ответила. Просто четко знала — источник непонятной тревоги где-то здесь.

На первый взгляд, все обстояло благополучно. Огромный зал на первом этаже с великолепнейшими панно на стенах выглядел обычно. Он ничем не отличался от того зала, что Даша видела вчера или день-два назад.

Все так же у подоконников небольшими группками собирались ребята, так же строго поглядывали, стоявшие у столовой дежурные учителя и старшеклассники, так же весело носилась, почти не реагируя на замечания, шустрая мелюзга, и все-таки тревога проходить не желала. Мало того, она усиливалась.

Даша ничегошеньки не понимала. Просто беспомощно ждала, чем же все кончится. Сама-то она была в безопасности, в этом девочка была почему-то уверена, а вот остальные ребята…

Лишь в последнюю секунду, совершенно случайно подняв глаза, Даша поняла, что ее беспокоило. Висящая над самым центром зала огромная, скомбинированная из витых, блестящих металлических лент люстра — ее подарил в прошлом году к юбилею школы город — вдруг задрожала, и, выворачивая большущий крюк вместе с солидным куском штукатурки, пошла вниз.

Даша испуганно вскрикнула. Она не успела еще ничего толком осознать, но задержала падение стального монстра, совершенно не думая, как.

Люстра дрожала в воздухе, металлические ленты тонко дребезжали, пуская по стенам солнечные зайчики, штукатурка сыпалась на пол колким дождем. Перекрывая поднявшийся в зале галдеж, чувствуя, что ее надолго не хватит, Даша пронзительно закричала застывшим под самой люстрой девчушкам из первых-вторых классов:

— Да бегите же!!!

А как только малышки — они будто очнувшись от ее вопля! — прыснули в стороны, Даша тут же отпустила проклятую тяжеленную бандуру и перевела дыхание.

Она не стала вытирать испарину, обильно выступившую на лице, у девочки на это не хватило сил. Просто прикрыла глаза в каком-то странном оцепенении, и все.

Что творилось вокруг, передать невозможно.