Увидев, что кошка, наконец, проснулась, Даша долго рылась в холодильнике, не зная, чем накормить нового и неожиданного жильца. В голове почему-то стойко держалась мысль о блюдечке с молоком. Беда только в том, что молока-то как раз в доме и не было. Ни капельки. Равно как и других молочных продуктов.

Девочка озадаченно пожала плечами: «Борща, что ли, ей дать? Вот не было печали…»

И вдруг очень четко услышала нетерпеливое:

— Давай хоть борща! Только быстрее! Жрать жутко хочется!

Глаза у бедной Дашки стали квадратными, а нижняя челюсть клацнула чуть ли не на уровне колен. Она резко обернулась. Как и ожидалось, на кухне кроме нее и грязной, умывающейся кошки никого не было. Ни единой души.

— Это ты, что ли? — изумленно пролепетала девочка, стесняясь своего вопроса, как детской глупости.

Кошка нетерпеливо дернула хвостом:

— Ну я, я!

— Но кошки не говорят! — сердито закричала Дашка, вполне искренне считая, что это уж слишком.

— Это люди обычно не говорят, — снисходительно заметила кошка, щуря зеленые, прозрачные глаза. И спокойненько принялась вылизывать следующую лапку.

Пока ошеломленная Даша вслепую нащупывала табуретку и садилась, кошка недовольно поинтересовалась:

— Кормить ты меня уже раздумала, что ли? — Встретив же растерянный Дашкин взгляд, проворчала: — Нужно же мне было вылазить с этим…

Взволнованная Даша никак не могла прийти в себя. Она вообще сейчас плохо соображала. Энергично помотала головой, прогоняя наваждение, и еле слышно прошептала:

— Извини, пожалуйста! Я быстренько!

И, как сомнамбула, побрела к кастрюле. Поставила перед кошкой глубокое блюдечко с борщом и замерла, размышляя и лихорадочно перебирая в памяти прочитанную фантастику. Наконец нерешительно спросила:

— Это что же, телепатия, да?

Но кошка, жадно припав к блюдцу, не ответила, только раздраженно дернула хвостом — мол, отстань!

Даша тяжело вздохнула, но протестовать не посмела. Медленно побрела в детскую, всерьез раздумывая, а не сошла ли она с ума на почве фантастики? Может, и сцена в парке придумана, а на самом деле ничего и не было?

Интересно, как сходят с ума?

Даша улеглась на свой диванчик и неожиданно быстро заснула.

***

Мама увидела в доме кошку и изумленно всплеснула руками. Услышав, что дочь подобрала несчастное животное в парке, она долго рассматривала найденыша и наконец обреченно пробормотала:

— Ну, что же, оставляй, если тебе так уж хочется. Только ее придется выкупать, что ли… Уж больно она у тебя грязная.

Даша настороженно покосилась на кошку. Та, по счастью, молчала. Девочка облегченно вздохнула и окончательно решила, что ей все почудилось или просто приснилось. Она согласно кивнула, благодарно улыбнулась маме и стала устанавливать в ванной большой пластмассовый таз.

Купание кошка перенесла стоически. Только что пофыркивала недовольно под сильными мамиными руками.

— Надо же, какая терпеливая! — искренне удивилась мама. — Обычно кошки не любят воду и выдираются. А твоя — просто умница.

Потом, завернув в старенькое полотенце, мокрую кошку пристроили у батареи. Сохнуть. Зато когда через полчаса она пожаловала на кухню, где Дашка с мамой занимались ужином и оживленно болтали, они лишь пораженно переглянулись.

Их кошечка оказалась симпатичной. ОЧЕНЬ симпатичной. Дымчато-рыжей. С белоснежным галстучком на груди и таким же кончиком хвоста. И очень-очень пушистой.

— Дашка, ты уверена, что это ничейная кошка? — растерянно спросила мама.

— Ну да, — протянула Дашка, — ты вспомни, мам, какой она была грязнющей…

— Грязнющей! Это еще ни о чем не говорит.