Кошка влажной, мокрой, грязной тряпкой валялась почти на обочине, из ее пасти тоненькой, слабой струйкой сочилась кровь. Увидев приближающуюся к ней девочку, покалеченная кошка попыталась приподнять голову, но не смогла. Лишь глаза ее тускло и бессильно блеснули.

Рассмотрев, в каком плачевном состоянии находится кошка, Даша встала, как вкопанная. Сердце ее, бешено забившись, вдруг куда-то ухнуло, а кончики пальцев похолодели. Дрожащими руками девочка кое-как стащила с себя ранец и, швырнув его на скамью, бросилась к животному. Кошка, по счастью, еще дышала.

На память Даше вдруг пришли почти забытые слова Марии о так называемой сокровищнице, ключам к ней, переданных знаниях и даре целителя.

Побледневшая от волнения Даша пожала плечами. Это только слова. Они ничего девочке не говорили.

— Что же мне делать, а, Мария?! — с отчаянием воскликнула она, склоняясь над животным.

И неожиданно для себя получила ответ. Нет, даже не ответ! Даша просто знала теперь, как нужно действовать. Знала, и все. Знала, как помочь кошке.

Не веря себе, сдерживая дыхание и закрыв глаза, она очень осторожно наложила на нее руки. И застыла в ожидании.

Несколько бесконечных секунд ничего не происходило, а потом пораженная девочка почувствовала странный и ни на что не похожий мощный, ровный ток, исходящий из рук, да иголочные покалывания в некоторых точках. И тепло. Тепло, текущее из ладоней.

Даше казалось, она видела, как рассасываются чудовищные кровоподтеки и срастаются переломанные ребра. Видела, как прекращаются внутренние кровотечения и стремительно затягиваются безобразные ссадины. И сосредотачивалась на этом. Остальной мир временно перестал существовать для нее…

Вскоре Даша вздохнула с облегчением. Измученная кошка теперь просто спала. И была здорова.

Девочка с большим трудом поднялась с колен. Ощущая непонятное головокружение и легкую тошноту, она озадаченно стояла над недавним пациентом. Прикидывала, что скажет мамуля, если она, Дашка, наберется нахальства и притащит кошку домой. Наконец, решившись, махнула рукой: «Ну, не бросать же эту несчастную кошару тут?!»

Даша вытащила из ранца школьное полотенце для рук и аккуратнейшим образом завернула животное, чтобы не испачкаться.

Кошка оказалась грязной. Просто кошмарно грязной. К тому же вся в липкой, бурой, медленно подсыхающей крови. Об ее истинной расцветке невозможно было даже судить.

Положив безмятежно спящую кошку на скамейку, Даша устало присела рядом и непослушными руками стала одевать ранец.

«Надо же, — несколько удивленно подумала она, обводя рассеянным взглядом тихий, осенний парк, — как будто ничего и не случилось…»

Потом девочка медленно побрела домой, бережно неся спеленатую кошку и изумляясь про себя ее неожиданной тяжести.

Глава 5

Вот это да! Матильда

Дома Даша с отменнейшим аппетитом пообедала. Ела и весело размышляла о том, что Мария, кажется, не обманула. Она, Дашка, действительно оказалась ведьмой. Только вот что ей это дает?

Даша крепко зажмурилась:

— Плюсы: спасла сегодня кошку — раз; если у нее и на самом деле обнаружится дар целителя, то это еще обязательно пригодится — два!

Минусы: самой себя немножко страшно — раз; никому об этом не расскажешь, начнут шарахаться — два!

«Значит, — тяжело вздохнула Даша, — буду все это от посторонних скрывать…»

Интересно, что она еще умеет? Мария вроде бы уверяла, что постепенно она сможет все. Но что — все? И как это — постепенно? Год, два, десять или еще больше?

Жаль, что им с Марией пришлось так быстро расстаться! Сейчас у Дашки столько вопросов! Ну, да ладно, на «нет», как говорится, и суда нет.