— Не надо сестру… — откашлявшись, хрипло пробормотала Дашка. — Я не ваша, я подругу навестить пришла…

Девчонка испуганно оглянулась и прошептала:

— Но ведь нельзя… Приемные часы давно кончились…

— Знаю. Но раньше не получилось… Слушай, — с трудом ворочая языком, продолжила Дашка, — у тебя поесть не найдется? Хоть хлебца… С утра во рту ничего не было…

Девчонка неожиданно хмыкнула:

— Чего-чего, а этого добра хватает! И тумбочка забита, и холодильник. Родственнички не забывают… Тебе прямо сюда принести?

— Давай сюда… Что-то у меня голова кружится…

— Сейчас, — и, сунув Дашке книгу, девчонка исчезла.

Поев, Дашка действительно почувствовала себя намного лучше и даже смогла выковырять себя из кресла. Самостоятельно. Хоть и с треском.

Попрощавшись с Лилькой, — так звали ее новую знакомую, — и пообещав навестить их с Наташей завтра, уже в приемные часы, Дашка поплелась домой. На взрослых, по счастью, она в этот вечер так и не наткнулась…

***

В постель Дашка забралась сразу же, наотрез отказавшись даже от ужина. Мама, впрочем, и не настаивала, решив, что дочь перекусила у Владлена Павловича, тот обычно без чая ее не отпускал.

Еще бы. Владлен Павлович был ближайшим другом недавно умершего Дашкиного дедушки и девочку знал с самого рождения. И очень любил. Да и сама Дашка с удовольствием его навещала.

Поцеловав Дашку перед сном, мама укутала ее, как следует, одеялом и потушила в детской свет. Успев почувствовать, как на диван мягко прыгнула Матильда, Дашка вырубилась…

Глава 21

Еще один день на Таире

Спала Дашка, как убитая. Даже без снов. Разбудила ее обеспокоенная Матильда, начав вылизывать лицо своим горячим, шершавым язычком. Просыпаться не хотелось страшно! С трудом разодрав упорно слипающиеся веки, Дашка недовольно отпихнула кошку в сторону.

— Ну, чего тебе? Дай поспать-то, будь человеком! Будильник же еще не звонил!

— Какой тебе тут будильник?! — неожиданно разозлилась обычно невозмутимая Матильда. — Я тебя уже с пару часов добудиться не могу! Спишь по мертвому! Полдня псу под хвост!

— Какому такому псу? — сонно буркнула Дашка, прикрывая тяжелые веки.

— Совсем с ума сошла! — возмутилась Матильда. — Ты что, всю ночь собираешься на тракте ошиваться? Следующая-то гостиница на расстоянии дневного перехода, не дошло еще?

Сон с Дашки слетел моментом. Черт возьми! Как она могла забыть! Она же опять на Таире! И действительно давно пора вставать!

С неохотой вытряхивая себя из-под теплого, мехового покрывала, девочка проворчала:

— Что значит, не могла разбудить? Просто плохо старалась!

И, не обращая больше внимания на негодующую рыжую мордочку, Дашка прямиком направилась к столу. Слава Богу, после вчерашнего ужина на нем оставалось еще достаточно еды! Есть Дашке хотелось жутко. Как никогда в жизни.

У бедной Матильды челюсть отвисла при виде того, как результативно и быстро голодная Дашка чистила стол! Наблюдая, как один за другим исчезают с блюда огромнейшие пироги с мясом и картошкой, запиваемые даже не квасом, а густейшим, жирнющим молоком, кошка шумно сглотнула и, не выдержав, оттащила в сторону тарелку с жареной рыбой. Так, на всякий случай. В конце концов, и ей перед дорогой необходимо подкрепиться.

— Что это на тебя сегодня нашло? — с удивлением спросила Матильда через полчасика отвалившуюся, наконец, от разоренного стола Дашку и кинула взгляд на сиротливо валявшийся посреди большущего керамического блюда кусок пышной, сдобной лепешки.