— Да так, — неопределенно пропыхтела девочка и громко икнула, — поужинать вчера забыла…

— Ну да, ну да… — задумчиво протянула Матильда, — это я помню…

— Так что ничего удивительного, — бодро заключила Дашка и, схватив последний кусок лепешки, шустренько запихнула его в рот. — Что ему пропадать! — прошамкала она.

— И в самом деле, незачем… — кротко согласилась Матильда, подозрительно внимательно всматриваясь в Дашкино лицо. И, немного помолчав, осторожно поинтересовалась, — Да, а где это ты пропадала вчера вечером?

— Отстань, ладно? — и Дашка удовлетворенно погладила себя по туго набитому животу. — Потом поговорим… Сейчас действительно выходить надо…

И, открыв дверь, зажмурилась, — до того ярко сияло в небе уже привычное голубое солнышко.

— Матильда, — радостно воскликнула она, — а дождь-то кончился!

***

Впрочем, долго радоваться этому Дашке не пришлось. Солнце трудилось как нанятое, без передышки, и истекающая потом девочка через пару часов уже не смогла бы сказать, что лучше: такая жарища или вчерашний дождь. А еще через полчаса, пожалуй, предпочла бы второе.

Лес, еще день назад теснившийся с правой стороны вплотную к дороге, будто из вредности, не желая делиться тенью, отступил далеко в сторону и дразнил путниц темной, едва видной полоской. Узкая, пыльная дорога, причудливо извиваясь, терялась сегодня в огромной, выгоревшей на жарком летнем солнце сизой степи. От вчерашнего дождя и следа не осталось. Воздух был раскален так же, как и земля.

— А может, дождь сюда и не дошел, — тоскливо подумала девочка, вглядываясь в дрожащую линию горизонта.

Дашка еще не отошла после вчерашних своих подвигов и чувствовала себя препаршиво. А тут еще и Матильде ничего не рассказала. Сейчас, наверное, уже поздно. Изворчится ведь. Лучше уж промолчать. Кошка и без того сегодня посматривает на нее с подозрением. Казалось бы, с чего? Подумаешь, раз в жизни как следует позавтракала! Другие, может, каждый день так лопают… Что же, Дашке всю жизнь костями греметь? А тут еще, как назло, ничегошеньки не происходит! Хоть бы пичужка какая над головой пролетела…

…Дома оказались неожиданно для себя. Просто вымотанная до предела Дашка умудрилась споткнуться на ровном месте. Шлепнулась она от души. Не только пребольно стукнулась коленками, но и умудрилась подмять под себя зазевавшуюся Матильду. Зато очухалась уже на собственном диванчике, обалдело таращась в темноту.

Выуживая откуда-то из-под себя злобно пыхтящую, пыльную кошку, Дашка тоскливо подумала, что завтра, к сожалению, не воскресенье, и вставать придется раненько. Школу пока еще никто не отменял… И к Наташе надо бы зайти, мало ли…

Глава 22

Наташа

К Наташе ее не пустили. На Дашкин вопрос о ее самочувствии пожилая, усталая медсестра как-то замялась и, немного помолчав, ответила, что Лебедева чувствует себя сегодня неплохо, и завтра, наверное, будет переведена из реанимации в общую палату.

— Почему завтра? — испугалась Дашка. — С ней что-нибудь не в порядке? Медсестра посмотрела на нее как на сумасшедшую.

— Девочка, еще вчера вечером мы не были уверены, дотянет ли Лебедева до утра!

Поняв, что от угрюмо поправляющей белоснежную косынку медсестры больше ничего не добиться, Дашка попросила пригласить в холл Лильку.

— У тебя что, пол отделения знакомых? — недовольно проворчала медсестра, но Лилю все же позвала.

Усевшись на стоящий под высоченным фикусом мягкий диванчик, девочки какое-то время помолчали, смущенно приглядываясь друг к другу.