Прощание с драконьим семейством вышло коротким, но Лиза решила прихватить с собой травника и огневика. Вместе с Инмаром и неизменным Ыргыном все встали вокруг ведра, и через миг оказались на сумрачной полянке, окруженной лесом.

— Прибыли? — Лиза пошатнулась, но устояла, оперевшись на руку Инмара. — А где дома? Почему так тихо вокруг?

— Я выбрал точку немного в стороне от поселения, — объяснил волк. — Уже вечер, для моих сородичей это как утро для людей. Еще не все проснулись. Да и…

Договорить оборотень не успел. От деревьев метнулись черные тени, целясь не то в сияющее магией ведро, не то в Лизавету. Иномирянка не стала ждать продолжения — присела, пряча ведро под широкой юбкой, а ее спутники вступили в бой с непонятными черными существами.

Противники двигались молниеносно и были похожи на крылатые тени. Лиза не могла уловить их движений. Вокруг звучали крики, стоны, звуки ударов и хруст костей. Воздух прочерчивали огненные разряды. Лиза испуганно сжалась в комок, уповая на силу своих мужчин.

40

Лиза прекрасно осознавала: единственное, что может сделать женщина в такой ситуации, это оставаться на месте и позволить мужчинам спасти ее. Поэтому она не пыталась бежать в лес и не металась между деревьев с криками «помогите!», а заставила себя сидеть и ждать окончания драки, хотя внутри все переворачивалось от страха.

Но так продолжалось недолго. В какой-то момент ей послышался тихий свист, прозвучавший сверху. Лиза вскинула голову и успела заметить, как на нее, сверкая алыми глазами, несется огромное темное тело.

Охнув, иномирянка свалилась с ведра и приземлилась на пятую точку.

Неведомый враг щелкнул клыками. Из-за тучи вышла луна, Лиза увидела лысую голову и обтянутую кожей пародию на лицо. Сомнения быть не могло: на нее, выставив когти и раскинув крылья, словно полы плаща, надвигался вампир-отщепенец.

Она огляделась. Вокруг шел горячий бой, и количество нападающих неуклонно росло. Вампиры лезли из всех щелей: выпрыгивали из кустов, срывались с верхушек деревьев, ползли по земле.

Никто из защитников не смотрел в ее сторону! Все были слишком заняты дракой!

Недолго думая, Лиза схватила ведро и решила продать свою жизнь подороже.

Вампир догадался, о чем она думает. Клацнул зубами и расплылся в плотоядной усмешке. А потом прыгнул, целясь ей в горло.

Прыжок был стремительным, почти незаметным глазу.

Но Инмар оказался быстрее. В один момент он вырос между Лизой и вампиром, прикрывая иномирянку собой, и принял удар.

Вампир вцепился в подставленный локоть. Он разочарованно завыл, когда понял, что вместо сладкой человеческой крови в горло хлынула горькая волчья.

Один короткий удар — и вампир, вереща и ломая кости, кубарем покатился под ноги подоспевшему троллю.

Что-то горячее плеснуло Лизе за шиворот…

Иномирянка сжалась, вцепившись в ведро, и не сразу откликнулась, когда Инмар протянул ей руку:

— Лиза, ты как? Он тебя не задел?

— Н-нет… — зубы стучали, оббивая веселую сарабанду. — Ч-что это было?

— Вампиры. Но не высшие, те не опускаются до охоты в чужих владениях. Так, безхозная мелочь. Сбились в стаю и решили, что они теперь сила.

— М-мелочь?!

Его перебил недовольный голос Ыргына:

— Волк, так не честно! Ты самых борзых побил!

— Нечего было варежкой хлопать, — отозвался Инмар, — они напали на мою женщину!

— Нашу! — буркнул один из драконов и, подойдя, склонился над Лизаветой: — Госпожа? С вами все в порядке?

Только тогда Лиза поняла, что битва закончилась. А еще поняла, что больше всего на свете ей сейчас хочется завизжать и затопать ногами.