Нет! С ней не все в порядке! Разве не видно?!

Однако мать гнезда должна держать себя в руках и подавать пример. Поэтому она выпрямилась, покачиваясь, снова схватилась за Инмара, да так и застыла, не в силах отвести глаз от него.

Какой он! Горячий, напряженный, глаза горят золотом, уголки губ подрагивают, выпуская на волю едва слышное рычание. А как он ее защитил! Встал между ней и вампиром!

Сердце дрогнуло. Просто таран!

Пока Лизавета, открыв рот, таращилась на оборотня, тот медленно протянул ей платок:

— Кровь лучше стереть.

— Кровь? — Лиза дрогнула.

Горячая липкая жидкость, противными струйками стекающая ей под рубашку, неприятно пахла. Лиза коснулась ее и поднесла пальцы к глазам. На них остались разводы голубого цвета.

— У вампиров кровь голубая, — пояснил Ыргын, пиная темные кучи.

— Как они решились напасть в двух шагах от поселения, да еще практически днем? — задал Флайвер риторический вопрос.

Лиза порадовалась, что взяла с собой именно его — боевые маги бывшими не бывают, так что его помощь очень пригодилась.

— Солнце уже село, — возразил Ренуар, — и, судя по всему, охотились за нашей госпожой.

Мужчины замолкли и напряглись, вглядываясь в темную чащу. Но Инмар оставался спокойным.

Через минуту ветви могучих елей раздвинулись, и на полянку выскочили крупные черные волки. Сначала они клином рванули к стоящим драконам, потом учуяли Инмара, и один, тот, что бежал впереди, коротким рыком остановил остальных. Он сменил облик и вежливо поклонился:

— Приветствую тебя, третий бета!

— Рад встрече, Тольф, — кивнул Инмар, — дежурите?

— Услышали шум, — подтвердил оборотень.

— Мы уже разобрались, — Инмар указал на лежащие в траве тела.

— Вижу. Славная охота! Вы на праздник?

— Альфа ждет нас, — уклончиво отозвался его собеседник и повернулся к Лизавете: — леди д’Эверон, позвольте представить вам Марика Тольфа, десятника Стражей.

Оборотень коротко, по-военному поклонился.

— Тольф, леди д’Эверон прибыла в клан по делу. Ей требуются охранники. Можешь порекомендовать толковых ветеранов?

Страж задумался на минуту, потом кивнул:

— Двое недавно вернулись с найма. Суженых нет, так что с радостью возьмутся за новую службу.

— Отлично! Пусть подходят к моему дому через пару часов, я провожу леди к Альфе.

Марик еще раз поклонился, отошел, сменил облик и увел Стражей прочь.

— Лиза, можем идти, тут недалеко, — Инмар указал на просвет между деревьями, — но если устала, я могу тебя понести.

На самом деле он мечтал о возможности ощутить ее вес в своих руках, но предложил с деланной небрежностью, давая возможность отказаться.

Лизавета оценила платок, густо выпачканный голубой кровью, темнеющей на глазах, попыталась сделать шаг и неожиданно сдалась:

— Хорошо.

Сдерживая восторг, готовый выступить на лице, Инмар подхватил ее на руки и торжественным шагом двинулся к поселку. Тролль и драконы потянулись за ним.

* * *

Лиза обхватила Инмара за шею. Она вынуждена была всем телом прижаться к нему и теперь слышала, как четко и размеренно бьется его сердце. Точнее, чувствовала.

Руки у оборотня оказались такие, как она и представляла: горячие, крепкие. Он нес ее как пушинку, даже дыхание не сбилось, хотя дорога заняла минут двадцать, не меньше.

Часть волков исчезла в лесу, часть осталась и следовала за гостями в качестве торжественного сопровождения.