— Любопытно, — заметил Альфа.

И напряжение спало.

Главный волк вернулся в кресло и перевел разговор:

— Итак, прекрасная госпожа, скажите мне, для чего и сколько моих бойцов вы хотите нанять?

41

Разговор с Альфой был недолгим и закончился предложением погостить пару дней.

— Я даю вам разрешение нанимать моих людей, — сказал Альфа, — но сейчас вы вряд ли найдете желающих. Подождите, пока пройдет полнолуние.

— А что будет в полнолуние? — удивилась Лизавета и заметила, как Инмар смущенно отвел глаза в сторону. — Это же следующая ночь, если я не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь. Это особое полнолуние, второе весеннее. А для нас это ночь, когда любая волчица может заявить права на любого волка, если, разумеется, он ни с кем не связан брачным обетом.

— Прямо-таки любого? — нахмурилась Лиза.

А Инмар еще ниже опустил голову.

— Это святое право наших женщин, оно дается лишь раз в году и никто не вправе им отказать. — Альфа перевел на Инмара пристальный взгляд и добавил: — Волк может отказаться только в двух случаях. Если он уже женат или если он нашел свою пару. Но в любом случае, он должен подтвердить свои слова доказательствами.

— А что потом? Такие пары женятся? — полюбопытствовала Лиза.

Альфа усмехнулся:

— Если волчица понесла, то да.

— Суровый мир, — пробормотала иномирянка. — У драконов дамы гаремами обзаводятся, а у вас могут спокойно к любому мужчине прийти и потребовать сделать ребенка?

— Вы человек, и вам не понять. Дети не появляются просто так. Волк и волчица должны чувствовать тягу. Вот уже много веков этот обычай помогает нам пополнять клан. Без молодняка стае не выжить.

Кабинет Альфы Лиза покинула в глубокой задумчивости. Даже не услышала, как он сказал на прощанье:

— Отдохните с дороги, погуляйте на празднике, а там и Стражей для уважаемой леди подберете, и для Портальной башни охранники тоже найдутся.

Она не могла понять, что ее мучает. Может, просто устала? Последние сутки выдались очень насыщенными, а тут еще нападение вампиров. Не каждый же день твоя жизнь висит на волоске, как к такому привыкнуть?

Она спускалась с крыльца, когда за спиной прозвучало ворчанье Ыргына:

— Ты тоже пойдешь? Будешь всю ночь скакать по лесу с волчицами?

— Я обязан, — неохотно пояснил Инмар. — Меня позовет Луна, а ее зову невозможно сопротивляться, если только ты уже не сделал свой выбор.

— Так может пора уже? — Ыргын не считал нужным скромно отводить глаза, как драконы. — Определиться. Сколько можно тянуть? У тебя же на лбу все написано.

Лиза затаила дыхание, ожидая ответ Инмара, и сама не могла понять, почему ей так важно его услышать.

Волк сморщил нос:

— Ты не поймешь.

— Ну да, — фыркнул зеленокожий громила, — где уж нам, троллям, понимать вас, блохастых. Только ты не забудь, пока кувыркаться будешь, что надо еще госпожу охранять. Забыл про вампиров? Они ведь не просто так в лесу оказались, их кто-то навел! А если у вас половина селения в лес убежит, придется старому Ыргыну за дубинку браться! На этих молокососов надежды нет, — тут тролль кивнул на драконов, и те зашипели в ответ, как закипевшие чайники.

Голос Инмара прозвучал совсем тихо, но каждое слово показалось Лизе ударом хлыста:

— Вы все слышали Альфу. Я не могу отказать, раз госпожа Лизавета не отвечает на мои чувства.