— Ну раз так, — натянуто улыбнулась волчица, — то идемте, я покажу вашу комнату.

Лиза проследовала за ней вглубь дома, оставляя за спиной хмурого Инмара и драконов, которые окончательно растерялись от таких новостей драконов.

Еще бы! Узнать, что волк, которого они почитали как старшего мужа, даже не жених Матери их Гнезда! Значит, теперь можно будет посоревноваться за звание старшего супруга! Добавить свое имя к титулу госпожи Лизаветы! Это приз, за который стоит бороться!

Тролль все еще оставался на крыльце. Хитрый зеленокожий не собирался лезть в свару между обиженной женщиной и недоумевающим волком, поэтому громко всем сообщил, что задержится покурить.

— Вот, — Венра распахнула перед гостьей дверь, — здесь вам будет удобно.

Разглядывая обстановку, Лиза ступила через пороги. Оценила узкую односпальную кровать и скромное убранство комнаты, больше напоминающее безликий гостиничный номер, и бросила оборотнице тем же небрежным тоном, которым та упомянула «поломойку»:

— Хорошо, можешь идти. Дальше я сама справлюсь.

Но волчица будто не слышала. Прошла в комнату вслед за ней и опустилась на лавку. Несколько минут наблюдала за Лизаветой, а затем вдруг сказала:

— Оставьте его.

Лиза застыла. Она прекрасно поняла, о ком идет речь. И это ее разозлило.

— Не понимаю, о чем ты, — произнесла она сухо и посмотрела на девушку. — Я устала, тебе лучше уйти.

Та упрямо поджала губы.

— Вы о нем ничего не знаете. Вы чужая. С вами он будет несчастен.

Не зная, как избавиться от настырной волчицы, Лиза вздохнула:

— Все ясно, а с тобой его ждет вечное счастье. Это ты хочешь сказать?

Та страстно выпалила:

— Да!

Эти слова заставили иномирянку насмешливо улыбнуться:

— И откуда такая уверенность?

— Мы выросли вместе! Я знаю о нем все! — оборотница частила, выдавая бешеное желание прогнать чужачку. — Знаю, что ему нравится и что он любит! А вы что о нем знаете? Знаете, с какой начинкой он любит пирожки?

Лизавета на секунду задумалась, а потом опять улыбнулась. Уж ей ли не знать?

— С грибами любит, с капустой, — начала она перечислять.

— А вот и нет! — запальчиво перебила волчица. — С печенью он любит, с печенью! Больше всего! А если и ел вашу капусту, то только из уважения к вам, чтобы не обидеть!

Последние слова Венра выкрикнула ей в лицо, вскочив со стула, и убежала.

Хлопнула дверь.

Лиза осталась стоять посреди комнаты, чувствуя себя не просто униженной, но еще разбитой. Ноги подкосились, и она без сил опустилась на кровать. Уставилась невидящим взглядом в пространство.

Может Венра права? Может они с Инмаром не пара? Только мучают зря друг друга… Человек и волк. Где это видано?

Вздохнув, Лиза повалилась лицом в подушки. На душе было тоскливо. Она закрыла глаза, и перед внутренним взором, как на заказ, появилось лицо Инмара. Он смотрел на нее с укоризной. Она потянулась, желая разгладить морщинку между его бровей, но образ исчез.

— Черта с два, — прошептала иномирянка, открывая глаза. — Так легко я не сдамся!

42

На следующее утро Лизу разбудил стук топора. Подойдя к окну, она увидела Инмара, который в одних полотняных штанах стоял во дворе рядом с колодой и махал топором. Мышцы играли на его руках и спине при каждом ударе, да так, что Лизавета невольно залюбовалась мощью оборотня и его ловкостью.

Да и как было не любоваться? Поленья отскакивали ровные, гладкие, и тотчас отправлялись к большой куче уже наколотых.