Венра закрутилась вокруг, шелестя юбками, засуетилась, придвинула к Инмару тарелку со свежей выпечкой и сама села рядом:

— Бета, ваши любимые, с печенью.

— Не знала, что ты с печенью любишь, — улыбнулась Лизавета, — у меня и капустные ел.

Инмар поднял голову, поймал Лизин взгляд и хрипло ответил:

— Из ваших рук, госпожа, готов есть любые.

Долго не отпускал. Словно хотел что-то сказать глазами. А Лиза боялась взгляд отвести: ей казалось, что если она первой взгляд отведет, то утратит что-то жизненно важное.

Только когда рядом раздался отчетливый скрип зубов, она перевела взгляд на Венру:

— Ну, раз для Инмара пирожки уже есть, я тогда своих мальчиков угощу.

И Лиза с улыбкой протянула драконам корзинку, предлагая выбрать кусок по вкусу. Они приняли угощение, как подарок, и заулыбались в ответ, а потом придвинулись ближе. Ренуар сразу подлил ей сбитня, Флайвер спросил, что бы она сама хотела съесть, и чем они будут заниматься весь день, пока волки готовятся к празднику.

— А чем у вас занимаются те, кто на праздник не идет? — Лиза снова перевела взгляд на волчицу. Спокойный и дружелюбный.

— Старухи девок в баню ведут, — буркнула та, а потом торопливо добавила: — Остальные столы накрывают, мясо жарят, храм для обряда украшают. Если пара сложится, сразу и поженятся.

— Сложится пара? — иномирянка хлопнула ресницами и вопросительно уставилась на волка.

— В праздник Луны женятся те пары, которые сумели зачать, — потупившись, выдал Инмар. — Беременность почти сразу чует отец. Если нет уверенности, что будут щенки, волчица может потребовать проверки лягушкой, и тогда свадьбе быть.

— Проверка лягушкой? — Лиза искренне недоумевала.

— Это способ такой… Волчица ловит лягушку и обливает ее… метит… — тут он совсем засмущался, — в общем если лягушка начнет метать икру, значит беременность есть и можно играть свадьбу.

У Лизаветы вырвался нервный смешок. Только ей начинает казаться, что она много узнала об этом мире, как шилом из мешка вылезает очередной обычай, традиция или вот такой милый способ сделать тест на беременность!

— Бедная лягушка! — выдала она сдавленным тоном, пытаясь сдержать рвущийся смех.

Но смеяться над чужими обычаями нехорошо, какими бы странными они не казались. Поэтому Лизавета постаралась вернуть лицу серьезное выражение.

— А что там с баней? Ты ведь идешь? — поинтересовалась у Венры.

Та глаз не спускала с Инмара, ловила каждое слово, каждый взгляд, каждый жест, даже если они относились не к ней. И смотрела на волка такими влюбленными глазами, что Лиза невольно пожалела ее.

— Иду. Альфа разрешил мне участвовать в гоне, хоть я и не могу оборачиваться.

— Но зачем тебе это? — изумилась Лиза. — Разве ты не можешь выйти замуж как все…

— Как все люди? — фыркнула волчица, осаживая иномирянку презрительным тоном. — Так я не человек. Тут из людей только вы, госпожа, разве еще не поняли?

— Хватит!

Удар по столу заставил обеих женщин подпрыгнуть.

— Хватит, — повторил Инмар тихо, но с такой силой, что Венра уткнулась в тарелку и глухо завыла, а тролль и драконы потрясенно застыли.

Оборотень отодвинул тарелку, поднялся и посмотрел на сжавшуюся волчицу:

— Госпожа Лизавета мой гость. Очень дорогой гость. А ты мне не родственница и не жена, чтобы делать замечания в моем доме, моим гостям.

Под всеобщим гнетущим молчанием он покинул кухню. Через минуту его широкоплечая фигура прошагала под окном в сторону ворот.