– Ну, молодой человек, я восхищен вашим терпением!

Я промолчал: не говорить же, что мое терпение уже давно истощилось. Просто в очередной раз я не сумел выйти из Архива через Зеркало, а дверь оказалась заперта и моим попыткам применить новые знания тоже не поддалась.

– Я и не думал, что моя программа может быть откалибрована на такой точный поиск! – продолжал нахваливать меня Артуро. – Очень здорово, что вы не поленились заняться ручной настройкой. Когда у нас будет посвободнее со временем, вам обязательно надо продолжить освоение вычислительной техники!

Я кивал, а сам бочком‑бочком пробирался к двери, потому что хоть и был с утра не евши и не пивши, но видение двери "М/Ж" последний час маячило перед моим внутренним взором прямо‑таки неотступно.

Но, как выяснилось, и откалиброванная на сверхточный поиск программа ничем помочь нам не смогла, равно как и дополнительный визит Артуро к В.М. Скракану. Настроение Ринель ухудшалось с каждым днем. На работе это не сказывалось, разве что общее напряжение заметно нарастало. В четверг она вышла из дому пораньше – надо было встретиться с одним клерком из пятого портала Свободной, хотя в глубине души надежды на получение от него чего‑нибудь путного почти не было. Ринель спустилась по ступенькам и обернулась. Серебристо‑серый, полузримый в рассветной дымке, Вестник опустился на одно колено прямо у подъезда ее Таун‑хауза и подал послание. Она, вздохнув и мысленно грязно выругавшись, все‑таки протянула руку и взяла неощутимый свиток.

– Ты передал послание, ты свободен.

– Ма‑леди, мои государи и ваши родители очень просят вас...

– Ты свободен, – ее голос чуть заметно дрогнул, – я приму решение позже.

Он склонил голову и поднялся с колена.

– Я подожду вас. Радужный мост неустойчив. Ринель подняла голову и бросила взгляд на небо.

– В такое время?

– И об этом государь тоже хотел с вами поговорить.

– А мой брат? – Ехать не хотелось, но было надо. Если уж после всего, что между ними было столетие назад, родители все же решились на разговор, значит, что‑то крупное сдохло в Лесу. Кроме того, что ж действительно могло сделать неустойчивым Радужный мост в такое время.

– К светлейшему принцу тоже отправлен гонец. Он должен дождаться его решения...

– Да знаю я, что ответит на такое светлейший принц.

– Государи не теряют надежду, что когда‑нибудь он все же сможет понять их...

– Это вряд ли, – она усмехнулась, – но я поеду. Подожди.

Мысленным усилием сплетя в единый жгут двенадцати‑цветовую развертку реальности, Ринель дотянулась до Лорда. Как всегда, дохнуло холодом, когда он подхватил свой конец нити.

– Что случилось, Ри?

– Я хочу сходить в Светлые Земли...

– Э‑э... а ты действительно уверена, что хочешь этого?

– Гут ты прав, не хочу. Но мое чувство опасности визжит и вырывается.

– Ну езжай, тебе виднее. Только там тебя даже я подстраховать не смогу, до Светлых Земель мне без больших проблем не добраться...

– Не грузись, меня Ронди подстрахует.