– Ох, Силы! – В.М. Тенсес всплеснул руками с искренним восхищением. – Все Лорды – Родители главных Гнезд прибыли. Вы только посмотрите... Что же это случилось? И что это за душа такая важная?

– Да не волнуйтесь вы так, Высокий Маг. Скорее всего вызовем мы какого‑нибудь мелкого карманника...

– Тенни, постарайся понять. – Артуро, как всегда, был вежлив, спокоен и доброжелателен. – Постарайся понять, что дело не в самой сущности, а в процессе ее перехода. Я очень извиняюсь, что не могу рассказать тебе больше, но ты сам поймешь...

Высокий Маг вздохнул, снова протер очки, покачал головой:

– Что ж, постараюсь...

Ринель уверенно вела их вперед. Все они, кроме Мага, естественно, не раз бывали в жилище Лорда, но каждый раз всем им было не по себе. Лорд это хорошо понимал и не злоупотреблял своим гостеприимством – просто сейчас он не видел другого выхода.

Гулко заухала сова, из раскрытых настежь ворот явственно тянуло холодом, а стая летучих мышей, прошелестевшая над головами входящих, завершила общую картину.

– Высшие Силы, какой совершенный антураж! Да на фоне этого все наши Башни выглядят дешевой подделкой для провинциальных туристов! Да и ваш бывший дворец, сир... – Он виновато оглянулся на Артуро. Тот развел руками, а Ринель усмехнулась:

– У вас какая степень посвящения, Высокий?

– Пятьдесят шестая по боевой алой, ну и по информационной двадцать вторая пока.

– Вот и видно, что начальный курс истории вы давно сдали.

– Поясните, пожалуйста?

– Это не Верховный Лорд построил себе Замок возле города. Это Вельдан вырос возле Замка в точке притяжения сопредельных миров. Так что ваши Башни и в самом деле... – Она выразительно замолчала.

Но Высокому Магу Тенсесу было явно плевать на все ее подколки. Вернее, он их просто не замечал, со всем пылом исследователя‑теоретика изучающего новую диковинку.

– Прошу вас, господа. – Элегантный молодой человек в черном костюме и со странным светильником в руках, холодный цвет которого только подчеркивал белизну его кожи и рубашки, возник буквально ниоткуда. – Я провожу вас в зал, все уже собрались. Милорд не разрешил зажигать огня или электричества – он говорит, что это собьет настройку.

– Какой умница!

Вампир обернулся почти невидимым движением, но на лице Высокого Мага Тенсеса было написано только искреннее восхищение поведением человека, который, не будучи Высоким Магом, смог оценить и предусмотреть все тонкости сложнейшего эксперимента.

– Тенни, помолчи, пожалуйста.

– Да‑да, конечно, Сир...

– Тенни, я сказал – помолчи!

– Ак‑Барс, дай ему карамельку, у тебя есть, я знаю, – не удержалась и съехидничала Ринель.

Но дальше свой путь они продолжили молча. Света хватало, чтобы уверенно идти, но этот свет ничего не освещал. И холод пробирал до костей.

Вампир, несущий лампу, тихо проговорил:

– Постарайтесь ни к чему не прикасаться. Милорд активировал Замок.

Ринель, Артуро и Ак‑Барс побледнели. Высокий Маг Тенсес, остановившись, беззвучно открывал и закрывал рот. Артуро, приобняв, поддержал Мага, не дав облокотиться о стенку.

– Так надо, Тенни. Держись. Когда все это закончится, ты нам еще спасибо скажешь.

Ринель шла первой – как эльфийка, она видела в темноте и неплохо ориентировалась в Замке у Лорда. Но не сейчас. Сейчас всей бригаде "У" был необходим провожатый, иначе древний Замок просто сожрал бы их, высосал, растворил... Но Ринель понимала, что это необходимый шаг. Родители Гнезд, собравшиеся здесь, позовут своих птенцов из небытия.