— А зачем меня ждала?

— Ну, живой мужик все ж лучше. С тобой на всю катушку можно оторваться, словом перекинуться, ты и приласкаешь, с тобой и выпить можно, даже на брудершафт. А с «дублером» не получится.

— Выходит, мужики все ж в спросе?

— Давай выпьем без лишних вопросов! — налила вино в бокалы, выпив, спросила:

— Яшка, а правда, что усыновил чужого ребенка, или на время взял его?

— Насовсем! Он теперь Терехин!

— Дурак! Зачем ты это сделал?

— Натка, не доставай. Тебе, едино не понять. А потому, говорить с тобою бесполезно. Так надо было, вот и взял, и не жалею. Станешь бочку катить, наезжать, насовсем слиняю. И раз в неделю не нарисуюсь! — заводился Яков.

— Ты не кипи, ни я одна удивилась, вон даже Вадим сказал, что взял ты пацана, чтоб повыделываться перед всеми, пролезть в сознательные, чтоб о тебе газеты зашумели, показали б по телику.

— Зачем мне это нужно? — поперхнулся вином мужик, удивленно уставился на женщину.

— Рекламу себе решил сделать, чтоб хвалили. Ну, а там начальство заметит, поощрять, продвигать начнет сознательного!

— Натка, ты что, сбесилась? Кому какое дело до нас? Ну, взяли и ладно, сами так решили, никто не просил, не уговаривал. При чем здесь пресса? Что ты сочиняешь?

— Это не я, весь поселок так зудит...

— А ты и поверила?

— Да мне все равно. Не ко мне, к себе привел...

— Вот было б шороху, если б мы со Степкой к тебе ввалились бы! Чтоб делала б?

— Как ввалились, так и вывалились бы! Обоих выперла б под задницу! Только попробовали б войти!

— Вот так? Даже малыша?

— А чего ты мне на сопли давишь? Пусть о нем думает та, какая родила!

— Ладно, Натка! Пойду домой! Что-то все настроение пропало, даже вино поперек горла стоит.

— Кончай капризничать! Ну не злись, Яша. Давай не будем про мальца! Отвлечемся. Неделя была трудной, давай расслабимся,— вернула за руку из прихожей.

— Наташка! Ты все в кучу собрала. Вадима и свой отказ ему, «дублера» и моего сынишку. Я ведь тоже не собираюсь жениться ни на ком без согласия Степки. А он покуда маленький, значит, у меня еще есть время в запасе. И жениться по расчету не хочу, никому в мужья не стану набиваться. Возьмем ту, какая нас полюбит.

— Ну и размечтался мужик! — рассмеялась Наташка:

— Да ты свою зарплату вслух назови, от тебя любая баба отвернется! Даже я, хоть и женщина, вдвое больше получаю.

— Эх, Натка! Как изменилась ты! Совсем испортилась. Видно, деньги ослепили? Что ж, живи по-своему. Говорить нам не о чем.

— А зачем нам разговаривать, разве для того встретились? Пошли в постель, там не до трепа! — подошла к Яшке.

— Прости, Наташка! Ничего сегодня не получится. Полный облом ты мне устроила. Ведь не скотина я, не разучился себя уважать. А тебя послушал, все в душе перевернулось. На все ценники вешаешь! Малая зарплата — не годится в мужья. А сама чего стоишь? Говоришь, выгнала бы нас со Степой? Да кто его доверил бы? Я слишком хорошо тебя знаю и никогда сюда не привел бы пацана, в этом будь уверена.

— Да хватит отрываться! Не хочешь, отваливай, не держу! Замена сыщется, ты в поселке не единственный! — открыла двери перед Яшкой настежь. Тот вышел, не прощаясь, не оглядываясь. Спустился по лестнице и растворился в темноте.

— Больше сюда никогда не приду! — пообещал человек сам себе. Он вернулся домой, когда мать с отцом еще не спали. Яшка молча разделся, подошел к Илье Ивановичу, присел рядом:

— Что? Отставку получил у бабенки? — глянул на сына хитровато.

— И так, и не совсем так. Короче, сам ушел.