Илья Иванович вел Степку домой, не зная, как говорить с мальчишкой? Ругать? Но за что, если сам Сазонов поощрил пацана конфетами. Яшка нашел повод свернуть к Торшиной и пробыл у нее почти до рассвета.

Утром Илья Иванович пришел на работу раньше обычного, попросил оперативника привести в кабинет задержанных подростков и только Верку Пронину оставить для беседы с Анискиным. Мол, пусть сам с нею разбирается и базарит сколько захочет.

Подростков привели вскоре. Они уже протрезвели, поняли где и за что находятся. Что каждому из них грозит крупная неприятность с тяжелыми последствиями.

Ребята были здорово напуганы. Зная об Илье Ивановиче от взрослых, ничего хорошего не ждали для себя.

— Ну, что, мужчины, одумались? Поняли, у каждого веселья на хвосте висит похмелье? Оно зачастую заканчивается, как у вас!

— Мы больше не будем! — прогундел конопатый Юрка и продолжил тихо:

— В мужики провожали дружбана, на флот. А теперь тормознулись все сразу! Хотелось еще вина, да магазин уже закрылся. Опоздали, вот и стукнула моча в голову...

— В мужики провожали, говоришь? Разве без выпивки не могли обойтись? Ведь на годы расстаетесь, а может навсегда! Море свой спрос предъявит, свои счеты. Там непорядочному человеку делать нечего. Чуть заметит экипаж гнильцу в душонке, мигом на берег спишут. Там воровитых и глупых держать не станут. Если я на флот напишу о случившемся, сами понимаете, ехать в Калининград Димке уже ни к чему...

— Не надо писать. Не сообщайте им, что я попал в неприятность. Зачем меня с головой топить.

Я все понял, да поздно. Теперь, как мать говорит, ни одной девке не поверю. Мы за Верку хотели Анискину устроить облом. А получилось, что сами обосрались. Не столько выпили, сколько шухеру поднялось...

— А ты чего у нее на поводу оказался? — спросил Илья Иванович парнишку.

— Верка клевая «метелка». Она давно с нами тусуется.

— Ты любишь ее?

— Кого? Пронину? Да что вы? Она наша дружбанка! В натуре как пацан! Своя! Мы за девку ее не держим. Никто из бабья не выдержит, как она!

— Почему? — не понял Илья Иванович.

— У нее вместо отца отчим имеется. Отец в городе бомжует, а этот домогается. Каждую ночь к Верке пристает. Мать алкашка. Все время бухая. Вот он и лезет к «метелке», та отмахивается. Даже мы ему за нее пару раз вломили. А он очухался и снова полез к ней. Короче, нет у ней жизни. Хоть в петлю влезь. Ее парню еще год служить надо. Приходится ждать, деваться некуда, вот и мучается.

.— Если б так, не позвала б на воровство! А то вишь, на Анискина обиделась, а всех подставила! Он ей правду высказал. Ну, где она работает, как живет? За счет отчима! Вот тот и борзеет, как цепной пес!

— Ее не берут как малолетку никуда! Она всюду совалась приткнуться! — встрял вихрастый, рыжий Костя.

— Даже в дворники хотела, отказали ей.

Она дома не ест. Мы ее кормим. Приносим кто что может. Жаль девчонку, совсем гаснет.

— Вот вас она точно подвела круто. Об этом задумайтесь! Под уголовку подставила каждого. И сама в беду влезла двумя ногами.

— А что нам будет? — спросил самый старший из ребят, со страхом глянув на Илью Ивановича.

— Все от вас зависит. От самих. Я хочу от вас услышать, как планируете будущее?

— Нам троим надо школу кончать. Всего два года осталось. Потом в армию пойдем. Хотим в электронщики после службы.

— А мы в программисты решили свалить. Там интересно,— похвалился Глеб.

— Мне отец велит в менеджеры поступать. Тогда к себе возьмет на работу.

— А если узнают о вчерашнем?

— Илья Иванович, простите нас! Даю слово, никто из моих пацанов больше не проколется нигде. Оплатим мы свою шкоду.