Передний ряд выстроившейся армии начинал наступать под ритмичный стук барабанов. Я оставил их без внимания.

– Брокхерст!

– Здесь, босс! – отозвался бес, подступая ко мне.

– Ты еще не заметил командующего?

– Пока нет, – пришел горький ответ. – Вероятно, он спрятался где-то в середине построения.

– Ну, влезь на дерево или еще куда-нибудь и посмотри, не сможешь ли ты засечь его, – приказал я.

– Хорошо, босс! А когда я его увижу, мне поохотиться на него?

– Нет! – мрачно ответил я. – Просто доложи мне. Я хочу разделаться с ним сам.

Передняя шеренга по-прежнему наступала. Я решил, что мне лучше что-то по этому поводу предпринять. Мысленным взмахом руки я зажег луг перед центром шеренги. Части, столкнувшиеся с этим барьером, остановились, в то время как правое и левое крыло продолжали продвигаться вперед.

– Глип! – раздался знакомый голос, сопровождаемый еще более знакомым зловонным дыханием.

– Мы вернулись! – объявила без надобности Танда. Я проигнорировал их и изучил положение. Подымавшиеся позади имперского боевого порядка столбы белого дыма указывали, что Аякс почти завершил свою задачу. Вскоре армии будет отрезано всякое отступление. Пришло время подумать и о нашей атаке. В первую очередь мне требовалось побольше информации.

– Гэс! – задумчиво произнес я. – Я хочу, чтобы ты по-быстрому пролетел над их боевыми порядками. Посмотри, не найдется ли место, где можно сбросить Берферта и где он нанесет надлежащий ущерб.

– Хорошо, босс, – крякнул горгул и тяжело потопал вперед.

– Минутку, – остановил его я; мне пришла в голову одна мысль. – Танда, полотно-невидимка у тебя еще при себе?

– Прямо здесь! – усмехнулась она.

– Хорошо, – кивнул я. – Гэс, возьми полотно с собой. Держи его перед собой все время, пока изучаешь их. Нет смысла навлекать на себя огонь, пока не понадобится. Горгул, пожав плечами, принял полотно.

– Как скажете, босс, – пробурчал он. – Но мне они смогут сделать немногое.

– Все равно, воспользуйся им, – приказал я. – А теперь, пошел.

Горгул тяжело подпрыгнул в воздух и полетел через луг, медленно взмахивая массивными крыльями. Мне с трудом верилось, что нечто столь большое и каменное может лететь, но я видел это своими глазами. Может быть, он применял левитацию.

– Все готово, вьюноша, – посмеиваясь, прервал мои размышления Аякс. – Не могу ли я еще чего-нибудь для тебя сделать?

– Не сейчас, Аякс, – ответил я. – Но стой наготове. Я порадовался, что часть моей сосредоточенности теперь освободилась. Этот следующий фокус потребует всей энергии, какую я мог набрать.

Я сфокусировал свою мысль на траве перед наступающим левым крылом. И свидетельствуя об эффективности моих усилий, эта часть шеренги сразу остановилась.

– Слушай? – выдохнула с искренним восхищением Танда. – Вот это ловко.

Я ставил целью преобразить траву в армию бесов, выросшую из-под земли схватиться с войсками Империи. На этот раз я выбрал бесов вместо демонов, потому что бесы пониже ростом и, следовательно, сохранение иллюзий требовало меньше энергии.

Чего б там ни достигли в действительности мои усилия, этого хватило, чтобы заставить солдат прореагировать. После того как офицеры выкрикнули приказы, войска обрушили на траву перед собой неровный град дротиков. На призрачного врага это оружие, конечно же, ничуть не подействовало.

– Слушай, вьюноша, – ткнул меня слегка локтем в ребра Аякс.