– Везенье или невезенье тут ни при чем, – сказал он, часто моргая и слизывая пот с верхней губы.

Должен признаться, беседовать с Лучиком было приятно – особенно после столь большого перерыва. Мне нравился его подход к серьезным проблемам. Он был умным парнем, наш Лучик. Рядом с ним я всегда чувствовал себя спокойнее.

– Это верно, – согласился я. – И все‑таки, согласись, Лучик, что пять человек, которые знают, где ты, – это чертовски много, если хочешь затеряться в этом гребаном городе, – добавил я самым скорбным тоном.

Лучик ухмыльнулся:

– Да, пожалуй. С тобой нелегко, Майкл. И должен сказать откровенно – ты всегда меня беспокоил.

– Это почему же?

Он пожал плечами:

– Ребята в Белфасте дали тебе самые лучшие рекомендации; ты служил в армии и не был гребаным вором, который норовит обчистить своего босса, и все же… С одной стороны, ты никогда не лез за словом в карман, а с другой – знал, когда лучше промолчать. Иными словами, ты был слишком умен. Уж во всяком случае, умнее Скотчи. В вашей команде мозговым центром был именно ты, а он…

– Не смей говорить о нем плохо! – пригрозил я.

Лучик всегда отличался сообразительностью, поэтому он виновато улыбнулся и поспешил сменить тему:

– В общем, я только хотел сказать, что ты был слишком умен и действовал порой сгоряча, ну вот хотя бы сегодня…

– Именно поэтому я и оказался в Мексике? – спросил я.

– Нет, не поэтому. Совсем не поэтому. Ты сам знаешь, почему случилось то, что случилось…

– Это было решение Темного?

– Да, его. Я был против. Ты мне всегда нравился, Майкл. Помнишь, я советовал тебе держаться подальше от Бриджит? Господи, Майкл, о чем ты только думал! Я тебе верил, а ты!

– А я верил тебе.

– Нет, Майкл, кроме шуток: ты мне нравился. Ты проработал у нас девять месяцев и показал себя человеком, на которого можно положиться – в отличие от этого вороватого ублюдка Скотчи. Словом, и я и Темный были тобой довольны.

– Еще раз скажешь хоть слово про Скотчи, и я тебя убью, – предупредил я.

– О'кей, ладно. Не кипятись. Я жалею, что все так вышло. Ты, конечно, можешь мне не верить, но я был против. Ты был ценным работником – лучшим из всех.

– До поры.

– Пожалуй, можно и так сказать.

– И когда ты узнал?

– О чем?

– О Бриджит.

– Лишь за неделю до вашего отъезда. А ведь обычно я узнаю все новости первым!

– Ясно. Кому принадлежала идея отправить нас в Мексику? Не сомневаюсь, что тебе.

– Нет, Майкл, что ты! Это все Темный. Он сам придумал этот план от начала до конца. Я возражал. Я говорил ему – мы не должны так поступать. Ни под каким видом. Я предлагал Темному отправить тебя обратно в Ирландию, сделать тебе серьезное внушение, может быть, даже попробовать выбить из тебя эту дурь, но…

Лучик держался теперь намного спокойнее, чем вначале, и мне это нравилось гораздо больше. Похоже, он действительно считал, что сумеет договориться со мной. Но я старался сохранять спокойствие и прислушиваться к голосу здравого смысла.

– Ради того, чтобы отделаться от меня, вы пожертвовали всей командой, – перебил я. – Вы принесли в жертву четырех отличных парней и потратили сто тысяч баксов. С ума сойти! То есть я хочу сказать – идея была просто блестящей, и навряд ли она принадлежала Темному. У тебя, должно быть, были хорошие контакты с мексиканской полицией.

– Майкл, ты все понял не так. Я… – перебил Лучик, но я не дал ему говорить.