— Красиво говоришь, вот только ни ты, ни я не можем знать как это будет. В этом и заключается вся прелесть игры.

— Погодите, а зачем вам понадобилось выдергивать меня именно сейчас? Неужели испугались, что я переберусь в Москву?

— Ну, до Москвы у нас было еще пару месяцев времени. Проблема оказалась в другом — Карнауховы что-то заподозрили. Из-за частых отлучек из академии люди Карнаухова начали подозревать Арину и приставили за ней слежку, поэтому ей пришлось уйти. После этого за тобой поставили следить Ингу Игнатьеву, вот только девчонка так впечатлилась тем, что ты спас ей жизнь, что влюбилась по уши и отказалась сдавать нам информацию. Ну, ее мы еще накажем за непослушание и малодушие, когда она выйдет из академии — невелика птица, чтобы рисковать и отправлять своих людей в РАДО для такой пустяковой задачи.

— Как у вас все слажено. И что же, никакого сожаления или угрызений совести? Выходите замуж и женитесь по необходимости, убиваете друзей…

— Это большая игра, Миша, чувствам здесь не место. Впрочем, даже я не лишен изъяна — я уже потешил свое самолюбие, рассказав свой блестящий план тебе. Конечно, только то, что можно знать, ничего лишнего. Давай перейдем к самому главному — я хочу услышать твое решение!

— Я отказываюсь переходить на вашу сторону.

— Значит, ты умрешь, — Градов произнес это так спокойно, словно речь шла о поездке на рыбалку. Хотя, такое событие и то вызовет больше эмоций.

Прежде чем он успел пошевелиться, рядом с домом прогремел взрыв, и волной выбило окна в комнате. Осколки посыпались на нас, а взрывная волна повалила с ног. Похоже, это не входило в планы Градова, потому как в его глазах я прочитал удивление. Один из осколков глубоко оцарапал его щеку, и кровь медленно потекла из раны.

Первой в себя пришла Арина. Она тут же активировала дар и рванула к отцу.

— Папа!

— Ерунда! Разузнай что там происходит на улице, а я разберусь с Гущиным.

Девушка ринулась в сторону выхода. На улице были слышны крики, глухие удары и даже выстрелы. Похоже, там что-то происходило, но что конкретно мне еще предстояло узнать.

Градов поднялся и превратился в едва размытую тень. В отличие от дочери, он не торопился покончить с потенциальным противником. Первая попытка зайти мне за спину провалилась. Не знаю что он замышлял, но я инстинктивно пригнулся и толкнул его плечом, отчего старик немедленно затормозил и подставился под удар.

— Хорошая реакция, Миша. Я в тебе не ошибся, — прокряхтел он, поднимаясь на ноги.

Мгновение, и он снова мчится ко мне. На этот раз Валерий действовал осторожнее, постоянно меняя позицию для удара. Я заметил, что он всегда пытался ударить сзади, куда бы я ни повернулся, поэтому мне пришлось пятиться назад к стене. Так получится ограничить его область. Беда была в том, что Градов тоже это понимал и всячески пытался мне помешать.

— А что, если так?

Я призвал огненный вихрь, который окутал меня и заставил Градова в страхе отшатнуться в сторону.