— Ну, я точно ничего не потеряю, — отозвался я. — У меня связей как таковых нет, как и сильного рода за плечами.

— А я слышал, что ты попал на глаза Карнаухову и добился его расположения, — тут же заметил Фролов.

— Есть такое, но это еще ничего не значит.

— Ты прав. Чем выше забираешься, Миша, тем сложнее пробиться. Но дело, конечно, твое. Пока учись, живи, познавай жизнь. Кстати, я слышал, ты добился неплохих успехов и на турнире?

— Да, вышел в полуфинал, как и я! — Маша, сидевшая все это время молча, вмешалась в разговор.

— Вот как! — Константин улыбнулся. — И как ты оцениваешь свои шансы на успех?

— Один к четырем, — я пожал плечами, и назвал справедливую вероятность, отдав каждому из участников равные шансы. Почему-то мой ответ заставил Фролова улыбнуться.

— Не слишком рассчитывай на победу, мы еще встретимся в финале, если не раньше, — отозвалась Маша, и в ее глазах сверкнули озорные огоньки.

Ну что за девчонка? Такой взгляд я видел у Инги, когда она планировала приятно провести со мной время на празднике Зимнего солнцестояния. А Машу явно заводит предстоящий поединок. И ведь еще не факт, что жребий действительно сведет нас на одном ринге.

Неловкое молчание нарушил Константин. Он отставил чашку чая в сторону и посмотрел на часы.

— Кстати, нам не мешало бы заехать к кому-нибудь из перстов князя на поклон, — заметил Фролов.

— Это еще зачем?

— Как это? Роман теперь точно мертв, а Кирилла мы пока светить не будем, пусть мальчишка хоть немного подрастет в спокойствии. Выходит, ты остался единственным наследником имущества Гущиных.

— Было бы что унаследовать, — отозвался я, даже не пытаясь скрыть грусть.

— Ну, кое-что да осталось. Поместье сожжено дотла, если не считать голые стены, а вот земля осталась. И я тебе хочу сказать, двадцать пять соток земли, пожалованной князем — это вполне неплохо. Плюс ко всему у тебя осталась земля и пустующее здание завода на окраине Новолиманска.

— И что я буду с ним делать? После того, что там произошло, возвращаться я туда не планирую.

— Придержи его, мой тебе совет. У меня есть определенная идея касательно него, но пока не буду делиться. Если все пойдет так, как я предполагаю, я сделаю тебе предложение, от которого отказываться будет просто нелепо.

— Идет.

На самом деле, я совершенно не представлял что напридумывал себе Фролов. Придет время, узнаю. После завтрака мы взяли с собой троих охранников, один из которых сел за руль и отправились в центр города. Маша хотела отправиться с нами, но Константин попросил ее остаться с Денисом. Малыш действительно скучал по сестре, а учитывая, что скоро каникулы закончатся и девушка еще на несколько месяцев покинет дом, девушка согласилась.

По приближению к центру дома становились все выше и величественнее, а встречных машин становилось больше. На дорогу мы потратили минут двадцать, пока впереди не показалось трехэтажное здание из белого камня.

— Приехали, — отозвался Константин и махнул рукой, веля водителю остановиться.