Пока я пытался собрать в кучу все свои мысли, Кико Ходзё посопротивлялась для приличия, даже всплакнула (дескать, хочу отправиться в Вечность за отцом), но потом все-таки согласилась. В комнате осталась супруга и Саюки. И вот тут началось самое интересное. Девушка-ниндзя безо всякого смущения, что называется в лоб, сообщила Тотоми о своем желании забеременеть от меня. Шок — это по-нашему!

Слушаю дальше. Большинство кланов синоби Хонсю приняли сторону нового Дайдзёдайдзин — Великого министра. Глава старейшин всех кланов лазутчиков Иттэцу Единая Сталь дал задание своей внучке (ого!) породниться с новым лидером страны. Как оказалось, мой прогноз о вырождении синоби, который я дал Хандзо, дошел до адресата. Умные люди ситуацию проанализировали и сделали правильные выводы. Лучше стать частью власти, чем попасть под каток набирающего ход абсолютизма. Саюки ладно, ей просто приказали. Тут по команде даймё любой самурай с улыбкой себе живот вскроет, что уж говорить о зачатии ребенка. Но Тотоми какова! Недрогнувшим голосом, все так же вежливо принялась обсуждать детали. Как будто я в этом деле ничего не решаю и какой-то Иттэцу мне указ, с кем спать и от кого рожать. Для жены же интересы клана превыше всего! Ревность, чувства? Нет, это не для жены самурая. Долг перед семьей — выше «хотелок» мужа. Надо для дела? Давайте обсуждать условия. Во-первых, Иттэцу должен организовать покушение на Такэда Сингэна и Уэсуги Кэнсина. Каждая из семей синоби обязана послать лучшего гэнина для подготовки убийства. Во-вторых, Такахиса. Прежде чем лишить его жизни, нужно разорвать его связь с иезуитами и португальцами. Пожар на складах европейских торговцев, похищение священников — годится все, лишь бы следы вели к даймё Симадзу. Ниндзя обязаны вбить клин между двумя союзниками. А может, Единая Сталь лично исполнит Такахису? Если старейшина примет заказ — это, считай, гарантия исполнения. Сроки, дополнительные условия… От этого делового разговора двух «бизнесвумен» меня так замутило! Считай, в душу наплевали, нашли бычка-производителя… Я заскрипел зубами от гнева и обиды, понял, что прокололся, и решил «очнуться»…

— Господин! Мы подъезжаем.

Я очнулся от воспоминаний и увидел вдалеке главные ворота монастыря Хоккэ.

Глава 5

«ПУЛЕМЕТА Я ВАМ НЕ ДАМ»

Без шлифовки и алмаз не блестит.

То, что мы находимся в окрестностях промышленного центра Японии, стало ясно еще утром. Движение на тракте оживилось, охране все чаще приходилось расчищать дорогу от крестьян с котомками, торговцев, повозок и даже целых караванов, состоящих из вереницы мулов, везущих мешки с углем, рудой… К обеду нам начали встречаться отдельные строения, которых в прошлом году тут еще не было, — кирпичный заводик, домницы по обжигу угля, новые мосты через ручьи и речки. К обеду в пейзаж добавились вальщики деревьев, дорожные рабочие, подсыпающие гравием дорогу. Если бы не моя сильная задумчивость, о приближении к монастырю я узнал бы по грохоту с металлическим оттенком, черному дыму, стелющемуся по земле.

Встречать нас вышла целая делегация. Во главе — айн Амакуни и Масаюки Хаяси. Хаяси все так же элегантен, одет в расшитое золотыми нитями дорогое кимоно. Однако руки выдают его нынешние занятия: я вижу ожоги, черные полосы и пятна. Косметика на лице также не может скрыть опаленных бровей и пороховых точек. А вот Амакуни даже и не старается приукрасить свой вид. Старые серые штаны, рубашка, поверх них кожаный фартук, седая нечесаная борода. Голубые глаза и европеоидное лицо вызывают у меня острую ностальгию по родине.