— Что говорит Акитори-сан? — Чайник звякает о чашку, и льется вода. — Когда господин очнется?

— Все во власти богов, — вздыхает Тотоми. — Доктор очень осторожно дает прогнозы относительно травмы головы. В прошлый раз все обошлось, как будет в этот — известно только Аматэрасу. Окуривание, припарки — Акитори-сан делает все возможное.

— Мы все восхищаемся господином Кусуриури, — соглашается Саюки. — Он сейчас врач номер один в Японии. Даже наши клановые доктора хотят научиться у него делать операции, узнать секрет нового чудо-лекарства.

Раздвигаются седзи, и в комнату с поклоном робко входит еще одна девушка. Чистое, открытое лицо, высокая прическа. Я подглядываю через ресницы и узнаю… Кико-сан! Дочь моего погибшего врага — Ходзё Уджиятсу. Не этой ли особе я обязан своим дурацким порывом пнуть боевую гранату? Или я все-таки спасал Саюки?

Шуршит шелковое кимоно, и вижу, как к Кико, протягивая руки, подходит моя жена:

— Ничего не бойся, проходи к нам.

Дамы рассаживаются на помосте, в руках дочери Дракона оказывается пиала с чаем.

— Давайте познакомимся, — вежливо начинает Тотоми.

— Вас я знаю, — живо отвечает Кико. — Вы — Тотоми Сатакэ. Старшая дочь даймё Ёсиацу Сатакэ, который погиб.

— Был убит! — жестко прерывает ее моя супруга. — Подло убит нанятым вашим отцом синоби.

— А мой отец бесчестно погиб от гранаты гайдзинов. Ни один трус не почтил его поединком, как велит самураям Бусидо, — не осталась в долгу Кико.

Длительное молчание. Кожей ощущаю, как женщины напряженно смотрят друг на друга.

— Карма, — в конце концов примирительно говорит дочь Уджиятсу. — Это война. Судя по тому, что здесь сидит куноити, женщина-ниндзя, военные действия продолжаются!

Это она о Саюки?? Так я и думал! Хандзо мне мало…

— Это воспитанница главы совета старейшин всех синоби Ниппон, Иттэцу «Единая Сталь», Саюки-сан.

— Конничи-ва, Кико-сан. — Опять шуршит кимоно, и я понимаю, что «гейша» кланяется.

— Я первый раз вижу женщину-ниндзя, — с любопытством протягивает дочь Дракона Идзу. — Это правда — про отравленный поцелуй и про…

— Кико! — прервала готовый хлынуть поток вопросов моя жена. — Я тебя позвала не для этого. Пока наш господин без сознания, решать твою судьбу придется мне. В прежние годы ты бы совершила дзигай уже на следующий день плена. Но наш даймё мудр и милосерден. В последнем своем письме он запретил отрубание голов поверженным врагам.

Раздался удивленный вздох обеих девушек.

— Я сама не очень поняла его рассуждения про ресурсы. Ёшихиро-сама считает, что убивать побежденных противников — это слишком расточительно для нашей страны. Любому можно найти новое место в жизни, где он сможет приносить пользу Японии и императору.

— Я решила, что ты, Кико, вместе со своим братом отправишься в Китай. Ёшихиро-сама подписал указ об открытии в Пекине постоянного посольства — думаю, твои таланты там очень пригодятся.

Ух, какая у меня умная жена! Я только дошел до идеи постоянных посольств (в Азии шестнадцатого века дипломатия существует лишь в виде разъездных посланников), а Тотоми бац — и подкинула мне готового резидента. В стране потенциального противника! Вслед за Китаем то же самое вполне можно провернуть в Корее, королевстве Таиланд, Бирме, Индии… Будут мне разведчики под дипломатическим прикрытием слать отчеты, проводить различные шпионские акции.