– Что ж, тогда сделай все возможное для этого, а я тем временем буду искать способы получить доказательства, необходимые для предъявления обвинений людям в черном. Но это будет нелегко и займет какое-то время…

– Времени, к сожалению, нам может не хватить, – сказал Генерал. – После стрельбы в кельтском гипогее набеги на подземелья стали еще более частыми и агрессивными. Пару ночей назад они напали на некоторых из наших, искавших пищу. Им удалось отбиться, но мы насчитали несколько раненых. Эти ублюдки еще не нашли другой доступ к третьему уровню, но рано или поздно они это сделают. И если прорвут нашу оборону и вторгнутся в поселок… ну, теперь ты знаешь, что может случиться.

* * *

На этот раз они с Томмазо Карадонной назначили встречу в кабинете последнего. Пытаться сохранять их встречи в тайне больше не имело смысла – Вентури уже знал, что Карадонна тоже все знает, – а то, что они хотели сказать друг другу, было не предназначено для общественных мест.

Меццанотте примчался прямо с «Виллы Летиция», где провел несколько плодотворных часов, убеждая себя в том, что рискованный план, который он разработал, ломая голову до изнеможения, может сработать. Его еще больше подстегивало известие о том, что подземелья заминированы. Времени было мало, и если б он не успел остановить людей в черном до того, как те найдут другой путь на третий уровень, это стало бы катастрофой, могущей стоить жизни сотням людей.

Обычно в таких случаях он задавался вопросом, как бы поступил на его месте отец, но в данном случае уже знал, как бы он поступил, – и это был бы неправильный выбор. Рикардо обнаружил, что существует способ склонить Вентури к тому, чтобы выдать себя, и таким образом получить необходимые доказательства для предъявления ему обвинения. Само собой разумеется, тоненький голосок в его голове не был столь оптимистичен на этот счет и, со свойственной ему интуицией, не замедлил сообщить ему об этом.

Карадонна пригласил Меццанотте присесть на кожаный диван в приемной шикарного кабинета и спросил, хочет ли тот кофе или что-нибудь еще, на что получил отрицательный ответ. Опустившись в кресло напротив, он проинформировал инспектора о ходе поисков Ванессы. Частный детектив, отправленный на ее поиски, все еще блуждал в потемках. Со дня отбытия она ни разу не воспользовалась банкоматом или кредитной картой, а ее мобильный телефон всегда был выключен. На ее имя не было выписано ни одного билета на самолет, поезд или судно, и она не зарегистрировалась ни в одном отеле. Казалось, Ванесса исчезла с лица земли. Теперь уже можно было считать само собой разумеющимся, что она не уехала в отпуск, а скрывается неизвестно где.

Меццанотте ответил, что это уже не имеет значения, и объявил, что у него есть план, как подставить Вентури.

– Положим, есть сотрудник дома престарелых, – сказал он, – заметивший Дарио в день, когда тот пошел поговорить с партнером дедушки Ванессы, Тито Кастрилло. Затем он снова увидел его в коридоре в ночь смерти старика. В то время сотрудник не слишком удивился, поскольку на «Вилле Летиция» можно посещать гостей в неурочное время, заплатив за это отдельную сумму на ресепшне. Он не знал о личности этого человека, пока спустя некоторое время не узнал его по фотографии в газете и не догадался, что это полицейский. Заинтригованный, сотрудник не сразу понял, что тот назвался вымышленным именем и что через некоторое время после его первого визита со стариком познакомился другой человек – тоже полицейский, который, по странному совпадению, через несколько дней после этого оказался убит. Наш сотрудник – отчаявшийся парень, которому всегда не хватает денег. Он подсчитывает, убеждая себя, что может многое получить от этого Вентури, замешанного не в одном, а в двух убийствах.