В 2003-м несколько грабителей утащили из шотландского замка «Мадонну с веретеном» да Винчи.

В 2004-м из Музея Эдварда Мунка в Осло вооруженные люди в масках похитили полотна «Крик» и «Мадонна».

В 2006-м в разгар карнавала был ограблен Музей Шакара-ду-Сеу в Рио-де-Жанейро. Преступники в ярких костюмах обезоружили охрану и забрали три шедевра — работы Дали, Матисса и Моне.

В 2008-м из частного музея Цюриха — Собрания фонда Эмиля Бюрле в ходе вооруженного ограбления были похищены полотна Сезанна, Ван Гога, Моне и Дега.

— Лувр, музеи Ван Гога и Мунка, галереи в Оксфорде, Амстердаме, Осло и Бостоне — мы в хорошей компании, — невесело усмехнулась Марина.

— Вот именно! — сказала я со значением. — Смотрите, в Санкт-Петербурге множество музеев, а кого ограбили? Не Эрмитаж, не Русский музей, а вас — Худмузу!

— О… Если так посмотреть… — Моя собеседница неуверенно улыбнулась и задумчиво почесала ноготком висок.

— Именно так и посмотрим, — пообещала я. — Вот только прямо сейчас дать ход этой новости не получится: Василий Кружкин категорически против огласки.

— Ему-то с чего возражать? — Администратор уже оценила рекламный потенциал информации в правильной подаче. — Он же, получается, встал в один ряд с да Винчи, Ван Гогом, Сезанном и прочими великими мастерами! Все остальные современные художники будут ему люто завидовать. Да тот же Романюк, к примеру, сам заплатил бы, чтобы его картину не купили, а похитили…

Тут она замолчала, что-то заинтересованно прикидывая. Я подумала, что Антон Андреевич, возможно, вскоре получит интересное предложение.

— Вернемся к исчезновению работы Кружкина, — напомнила я. — Вы же искали ее, провели свое расследование? Что выяснили, что можете предположить? Давайте вы поделитесь информацией, а я, быть может, еще что-нибудь полезное вам подскажу.

— Короче, ничего они не выяснили, кроме того, что утащить картину мог буквально кто угодно, — пересказала я Ирке и Кружкину за обещанной дегустацией «Закатного солнца».

Клюквенная медовуха оказалась густой, как сироп, но очень вкусной. Хотелось думать, что еще и полезной, ведь клюква — сильнейший из природных антибиотиков. Вкупе с алкогольными парами должна разные вирусы на подлете убивать! Осенью в северном городе это очень актуально.

— Накануне открытия выставки в Худмузе был настоящий сумасшедший дом. Развешивались картины и информационные таблички, выставлялся свет, — а это в галерее непростое дело, ведь каждую лампу нужно направить точно на экспонат, которых множество. В сопроводительных текстах обнаружились ошибки, таблички срочно перепечатывали и заменяли. Устанавливали и тестировали аудиогид. Картины таскали туда-сюда — некоторые особенно требовательные авторы были недовольны отведенными им местами.

— А я нетребовательный, — вздохнул Кружкин.

— Вот и напрасно, — укорила его Ирка. — Был бы требовательный, тоже пришел бы в галерею не к открытию, а заранее. И увидел бы, что твой-мой-наш-с-котом портрет из центральной части экспозиции переместили на задворки, чтобы скандальный Романюк втиснул на лучшее место своего носорога! И…

— Я не закончила, — остановила я гневный спич подруги. — Кроме участников выставки и сотрудников Худмузы в галерее в тот день было множество людей. Музыканты, ангажированные выступить на вернисаже, носили инструменты и аппаратуру, подключали ее и проверяли звук.