— Хитрый ход, — немного подумав, оценила подруга. — Но это означает, что Федоскина не дождется возвращения блудного Бегемотика. Печально…

— Это только один из вариантов развития событий, — успокоила я. — Возможно, кота и впрямь украли. Тогда его похитители скоро выйдут на связь.

— Может, они сломали стену именно для того, чтобы похитить кота?

— Из сейфа? Напомню, они вскрыли его.

— Те-уоу-мная история. — Ирка зевнула, сползла на сиденье и пристроила затылок на его спинку. Закрывая глаза, пожаловалась: — Спать хочу — ужас как. До полуночи с борщом и пирогами возилась, встала рано…

— Я тоже не выспалась из-за этой принцессы с ключом. — Я повторила подружкины телодвижения, устраиваясь поудобнее.

В результате таксисту пришлось будить нас, когда мы приехали по нужному адресу. Было немного стыдно — любая поездка по культурной столице сродни походу в музей, а кто же спит на экскурсии? Мы выгрузились из машины под укоризненными взглядами водителя.

Генеральская вдова ждала нас нетерпеливо и встретила неласково. Буркнула:

— Наконец-то! — и, напялив совершенно ненужные черные очки (небо в северном городе нынче действительно хмурилось), подхватила лаковую сумку и удалилась.

— Хозяйка клиника пошель, — объяснила черноволосая смуглянка лет сорока пяти, закрывая дверь за Федоскиной в похвально добросовестной манере, в которой мы с мужем запирались ночью от приставучей принцессы. — Шахноза сказаль показать комнат.

— Лучше сразу всю квартиру, — заявила Ирка.

Я покивала, не спеша открывать рот.

На меня плохо действует присутствие людей, говорящих по-русски с выраженным акцентом. Их речь, искаженная не произвольным образом, а в соответствии с нормами и правилами другого языка, меня странным образом очаровывает, я подпадаю под ее обаяние и сама тяготею к тому, чтобы изъясняться в аналогичной манере. На прозвучавшее «Шахноза сказаль показать комнат» я бы точно ответила: «Лучше сразу весь квартир». А это могло быть воспринято как попытка подлизаться или издевка, даже не знаю, что хуже.

— Весь-весь квартир? — засомневалась Шахноза, подтвердив, что принцип словообразования я уловила верно.

— А как же иначе? Нам здесь жить, мы должны знать, где тут что, — резонно заявила подруга.

На самом-то деле она, конечно, хотела как следует осмотреться на месте происшествия.

Умчавшаяся в спешке Галина Андреевна, очевидно, не уточнила количество комнат, которые должна показать Шахноза, и домработница послушно провела для нас экскурсию.

Генеральская квартира оказалась огромной. Больше всего меня впечатлил коридор: по нему можно было ездить на велосипеде, причем запросто получилось бы выкроить две полосы. Гостиную я уже видела, столовую обозрела без особого интереса, в хозяйскую спальню нам было позволено заглянуть с порога, а вот кабинет покойного Фердинанда очень хотелось осмотреть основательно.

Почему-то я была уверена, что пресловутый сейф находится именно там.

Ошибочка вышла!

В генеральском кабинете имелись только закрывающиеся на ключ шкафы мореного дуба, фактурой и цветом сливающиеся с панелями на стенах.

— А где же сейф? — озвучила наш общий вопрос нетерпеливая Ирка.

— В Восточный кладовой, — ответила Шахноза. — Там тоже ходиль?

— А хорошо жили советские генералы, — отметила подруга. — Кладовки по сторонам света ориентировали! Сколько их, неужели четыре?

— Две. Восточная и Синяя.

— Как-то нелогично, — покритиковала Ирка, но посетить неправильно систематизированные подсобные помещения не отказалась.