Словно в подтверждение слов девушки где-то внутри Никиты и одновременно вне его шевельнулся кто-то огромный и чужой, не поймешь — добрый, или злой, или равнодушный.

Гриффит внезапно прыгнул к стене и исчез в открывшемся проходе, прежде чем Никита успел выстрелить.

— Я догоню, — бросился следом Пинаев.

— Не надо, — так же тихо проговорила Флоренс. — Он никуда не уйдет.

— Там на погрузке его корабль…

— Это не корабль — станция метро, использующая запредельные частоты, которые вы в своих метро не применяете. Поэтому и запеленговать ее не смогли, хотя она включена постоянно. Но Чужой, как вы его называете, не уйдет.

— Почему? Ему же никто не мешает…

— Мы помешаем, — сказал кто-то сзади Никиты озабоченным тоном.

Инспектор стремительно повернулся: на пороге стоял Ефремов.

Д-комплекс

В посту координации сил УАСС было тихо, но световой ураган на пульте монитора свидетельствовал о том, что напряжение ситуации достигло апогея. Косачевский и Захаров перешли на мыслесвязь с компьютером-координатором, который обрабатывал поступающие донесения, на второстепенные отвечал сам, а главные пропускал к хозяевам с готовым анализом и предложением, что следует предпринять в ближайшее время.

За пультом сидели только двое — Косачевский и Захаров, остальные стояли за их спинами, готовые выполнить любое распоряжение директора УАСС, принявшего на себя всю полноту власти и ответственности.

— Флоту — боевая тревога! — бросил Косачевский в микрофон общей связи. — Спейсерам «Печенег» и «Ра» подтянуться к Д-комплексу, объект контроля — светящееся облако в двухстах километрах. Спейсерам «Диего Вирт» и «Днепр» выйти к Дайсону-2, объект контроля — светящиеся облака в мегаметре. Десанту «Лидера» начать поиск базы Чужих в северной климатической зоне второго Дайсона.

Директор УАСС сменил канал связи.

— Земля-один, «Шторм» управлению и погранслужбе Даль-разведки! Ввести в действие программу ВВУ степени «Щит». Особому отряду комиссии по контактам немедленно прибыть в Сферу для развертывания ВНК.

Еще раз смена связи.

— Отрядам отдела безопасности и пограничникам закончить поиск на донных горизонтах станции, оцепить коридоры десятого горизонта, никого не выпускать за пределы горизонта. Группе «АА» прибыть ко мне. — Косачевский повернулся к Захарову. — Где Ефремов?

— Не знаю, — растерялся тот. — Был здесь. Виталий, не видел Ефремова?

— Вышел, — лаконично ответил второй заместитель Калашникова. — Найти?

— Будь добр…

— Подождите. — Косачевский перешел на связь с Землей. — Земля-один, я давал задание оперативному-три, ответ получен?

— Две минуты назад, — ответил дежурный управления. — Всего несколько слов: «Связь Сферы с Землей — в пределах служебных сообщений».

— Спасибо. — Косачевский сидел оглушенный несколько секунд, пропустил вопрос Захарова мимо ушей, посмотрел на него слепо. Потом мотнул головой, сбрасывая оцепенение. — Ну и дела! Знаешь, что это означает? Никто из Сферы не звонил ни мне, ни Ефремову, звонок был с Земли. Почему звонили мне — понятно, а почему Ефремову?

— Ему надо было попасть в Сферу. — Захаров понял все сразу, ослабил воротничок, вытер шею. — Все получилось естественно: вам нужен был представитель Совета для квалитета ответственности, и вы его получили в лице Ефремова, к тому же он представитель СЭКОНа.