– Он снова тебя поцеловал? – Она буквально подпрыгивала на месте.

Я скептически покачала головой.

– Нет. Он целовал меня только ради посвящения, Элли.

– Мне так не кажется…

Я подняла руку, прерывая ее.

– Шелли нашла его в твоей комнате. Они сейчас там. И судя по тому, что я видела перед уходом, тебе, наверное, лучше сменить простыни.

Она уронила голову на стол.

– Что?! Зачем он снова впутался в это после стольких лет? Я думала… – Она бросила на меня быстрый взгляд.

– Что? Что ты думала?

Она изучала меня, закусив губу, а потом просто тряхнула головой.

– Ничего. Очевидно, я ошиблась.

Я отвернулась и увидела, как Лекси показывает какой-то девушке сальто назад.

– Хочешь еще выпить? – разочарованно вздохнув, спросила Элли.

– Конечно, – ответила я. Я прекрасно могу насладиться ночью и не думать о том, как Принц Алабамы чпокает мисс Всемогущую Чирлидершу в роскошной красной спальне моей новой подруги.

– Говори ясно и лаконично, используй диафрагму, а не гортань, ох, и дыши глубоко. Ты хорошо знаешь тему, так что все будет в порядке.

Я кивнула. Профессор Росс инструктировала меня по семинару, который мне предстояло вести. Она была занята исследованием вопроса мироздания⁵ для студенческого журнала, поэтому попросила меня провести сегодняшнюю дискуссию.

– Сейчас, если не ошибаюсь, футбольная команда в отъезде, поэтому у тебя на занятии будет всего лишь тринадцать-четырнадцать студентов.

– Хорошо. Думаю, я готова, – с хрустом размяв спину, ответила я. Сложила материалы в папку и стала украдкой поглядывать из профессорского кабинета на то, как студенты начали заполнять аудиторию.

Сьюзи стояла рядом и с улыбкой наблюдала за мной.

– Слышала, ты переехала?

– Ага, мы вступили в сестринство. И нам с Кэсс и Лекси выделили там комнаты.

Она положила руку мне на плечо.

– Очень хорошо, Молли. Как тебе комната? Красивая?

Я хихикнула.

– Скорее потрясающая. Она огромная. Массивная кровать, яркие белые стены и балкон… личный балкон!

– Ха, правда? Заметно отличается от Оксфордского общежития!

– Э-э… есть немного. – Я повернулась к ней лицом. – Помните, несколько лет назад вы возили группу в Италию?

Сьюзи энергично кивнула.

– Угу.

– Так вот, балкон один в один с теми, что мы видели в Вероне. Странно, но он похож на балкон в доме Джульетты. Мне даже не верится, что люди на самом деле так живут в университете! Это просто безумие! Но теперь мне придется жестко экономить.

Сьюзи рассмеялась и положила свои морщинистые руки мне на плечи.

– Наслаждайся, девочка моя. Ты это заслужила.

Я подошла к кондиционеру и включила его, пока совсем не расплавилась. В маленьком кабинете парило, как в духовке. Погода по-прежнему была нестерпимо жаркой, поэтому я надела короткие джинсовые шорты и белую льняную рубашку с короткими рукавами. Я даже сменила любимые оранжевые кроксы на белые, чтобы подходили к общему виду, и может, еще для того, чтобы немного побесить Шелли своим необычным модным решением. Волосы, как обычно, были собраны в высокий свободный пучок, а очки надежно сидели на носу.

Я еще раз проверила аудиторию: оказалось она почти полностью заполнена. Шелли зашла в окружении свиты красоток, и, к моему удивлению, следом за ними, болтая с Элли, вошел Роум. Я мысленно чертыхнулась – должно быть, команда уже вернулась. Как будто проведение семинара не было достаточно пугающим, так еще и мои проблемы с Роумом будут действовать на нервы.

Через приоткрытую дверь кабинета я наблюдала, как он вошел в аудиторию и тут же отыскал глазами мой стол.