– Как раз вовремя, Шекспир. Я уже чертову диссертацию написал, пока дожидался тебя.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я с сияющей улыбкой, довольная тем, что его губа уже не такая опухшая, а костяшки пальцев перебинтованы.

Убрав ноги со стола, он встал передо мной.

– Я здесь, чтобы ассистировать ассистенту. Дай мне задание, буду рад помочь.

Я положила книги на стол и уперла руки в боки.

– Не хочешь рассказать, как попал сюда, в запертый кабинет?

Роум игриво пожал плечами.

– У меня есть тайная поклонница в библиотеке. Она открыла мне после милой беседы.

– Мисс Роуз? Ей же под девяносто!

– Она как пума на охоте, – заметил он, показушно содрогнувшись.

Я не смогла сдержать смех.

– М-м-м! И почему, Ромео, ты снова хочешь помочь мне писать заметки?

Игривая улыбка исчезла с его лица, и тот же проблеск уязвимости, который я видела вчера, изменил его прекрасные черты. Он тут же скрестил руки в защитной позе.

– Ты не хочешь, чтобы я здесь находился? Я уйду, если мешаю. Не хочу быть там, где я нежеланный гость.

Я шагнула к нему и обхватила его хмурое лицо руками.

– Эй, я этого не говорила. Просто удивлена, что ты хочешь быть здесь со мной. Мне… нравится быть с тобой, в любом случае.

Он слегка повернул голову и поцеловал мою ладонь.

– Мне тоже нравится быть с тобой, Мол. Мне хорошо с тобой. К тому же я в долгу перед тобой за вчерашнее.

– Ты ничего мне не должен.

Он погладил пальцем меня по щеке, и от этого я чуть не свалилась на пол.

– Я останусь с тобой.

– А как же твои занятия?

– Я останусь с тобой. Я вроде как становлюсь зависимым.

Я сглотнула.

– Зависимым?

– Верно. От тебя и того, как чувствую себя с тобой.

Я покраснела и начала теребить ремень сумки.

– Ясно, ну… эм… тогда давай работать.

Он отсалютовал и с огромной удовлетворенной ухмылкой сел напротив меня.

* * *

Позади меня раздался продолжительный, драматический вздох, и я подскочила.

– Нам нужен перерыв, – определил Ромео, войдя в дверь с двумя большими стаканчиками кофе в руках и с осуждающим выражением на лице.

Так как я даже не заметила его отсутствия, мне пришлось согласиться: перерыв нам необходим. Я откинулась на стуле и потерла уставшие глаза.

– Сколько мы уже здесь?

Опустившись на стул, Роум передал мне кофе и булочку со сливочным сыром.

– Около шести часов.

Мои глаза расширились.

– Вот дерьмо.

– Да, дерьмово.

Я пригубила кофе, закрыла глаза и громко застонала от удовольствия, когда знакомый поток энергии кофеина побежал по моим венам, точно опиум. Стул заскрипел по полу, и я услышала, как Ромео вскочил, ругаясь. Открыла глаза и увидела, как он вытирает кофе со своей влажной серой футболки.

– Ты в порядке?

Он коротко кивнул.

– Просто… не издавай таких звуков при мне, Мол.

Мне стало неловко от пылкого взгляда, которым он уставился на мою часто вздымающуюся от его слов грудь. Он сел обратно, и мы ели в напряженной, звенящей тишине.

Ромео потянулся.

– Ты, наверное, уже почти закончила. Никогда не видел, чтобы кто-то так усердно над чем-то трудился. Не сомневаюсь, ты будешь тем еще чокнутым профессором.

Я пожала плечами.

– Я люблю учиться. Это меня отвлекает.

– От чего? – вопросительно качнув головой, спросил он.

– От других размышлений.

– Каких, например?

Я начала щелкать ручкой.

– Плохих… которые меня расстраивают… о моем прошлом.