Через несколько минут мучений в фанатском аду, включавшем в себя то, что группа поддержки повернулась ко мне и махала помпонами – кроме Шелли, которая отвернулась и отказалась приветствовать меня, – на большом экране началось представление первой команды. Кэсс громко закричала и потянула меня за собой танцевать под музыку, раздающуюся из акустической системы. Когда начали показывать ролик для приветствия Ромео под аккомпанемент «Пули в пистолете» группы «Плэнет Перфекто», я не смогла удержаться, стала хихикать и прыгать со своей сумасшедшей техасской подружкой, захваченная напряженной атмосферой перед началом игры.

Музыка изменилась, и на экране стали появляться фотографии игроков, фото Ромео было последним и сопровождалось оглушительным ревом толпы.

Ведущий взял микрофон, и группа поддержки поспешила выстроиться возле тоннеля, из которого выбегают игроки.

– Алабама, поднимайся и встречай «Криммммсссоооооннннн Таааайййд»…

Команда выбежала на поле, и стадион практически взорвался от переполнявшей энергии. Остин и Джимми-Дон возглавляли команду, маша руками и подбадривая толпу.

Я отчаянно искала глазами Ромео и увидела, как он, немного отстав от всех, выбежал последним, размахивая своим шлемом, камера следовала за каждым его движением.

Когда он выбежал на поле, создалось впечатление, будто каждый фанат начал скандировать: «Поцелуй, поцелуй, поцелуй, поцелуй». Снова и снова, пока это не услышали, наверное, даже в соседнем штате. Элли схватила меня за руку, радостное лицо Ромео занимало весь огромный экран. Отсалютовав рукой, он повернулся и побежал к нашим местам.

Когда Роум подбежал к краю поля, наши взгляды встретились, и он поманил меня пальцем к себе. Кажется, рев толпы стал еще громче от его игриво-дерзкого действия.

Мои ноги приросли к полу, страх сковал движения. И уверена, глаза стали размером с блюдце, когда я осмотрела ревущую толпу.

Я почувствовала на спине руку, и Кэсс подтолкнула меня вперед.

– Давай, подруга. Не заставляй его ждать перед всеми этими людьми!

Я бросила на нее недовольный взгляд через плечо, и она помахала мне рукой, призывая идти. Я снова посмотрела на поле, Ромео стоял всего в нескольких метрах с предвкушающим выражением на лице, упершись руками в бедра и ожидая моих дальнейших действий.

– Ты можешь это сделать, ты можешь это сделать, – повторяла я себе, пока ноги несли меня вперед.

Когда я достигла края поля, Ромео, взяв меня за руку, притянул к груди и положил ладонь мне на затылок.

Толпа взревела.

Роум прижался своим лбом к моему, не оставляя мне выбора, кроме как сконцентрироваться исключительно на нем, и шум стадиона отошел на второй план.

– Привет, Мол.

– И тебе привет.

– Подаришь мне сладкий поцелуй на удачу?

– Если ты этого хочешь.

Его ноздри раздулись.

– Еще как хочу. – Он приподнял мою голову и прильнул к губам в поцелуе – страстном и всепоглощающем, – чтобы потом оставить меня ошарашенно стоять, опьяневшую от любви, а самому отправиться на поле.

На какой-то момент мне показалось, что не смогу идти, но я все же повернулась и, не поднимая голову на крики, практически побежала на свое место. Элли и Кэсс посмеялись над моим смущением, и мы остались стоять, когда начался матч.

Роум вел невероятную игру. По крайней мере, так это выглядело, и искренняя радость Кэсс и Элли это подтверждала. После первого тайма они вели с преимуществом в двенадцать очков, и все были уверены, что это будет разгромная победа.