«Сосредоточься на том, чего хочешь от нее добиться», — напомнил он себе. Если он заручится согласием Элли, его компания снова станет процветать.

Выходя вслед за одним из своих крупнейших конкурентов по бизнесу, Финн задался вопросом, принял ли он наилучшее или наихудшее бизнес-решение в своей жизни.

Глава 2

Элли решила, что сошла с ума.

Будь она в здравом уме, разве согласилась бы на встречу в полночь со своим конкурентом Финном Маккенной, которого едва знала? Ей следовало пойти домой, добраться до кровати и выспаться.

Но у него очаровательная улыбка. Он не был уступчивым собеседником, а больше походил на человека, который с легкостью использует все доступные средства ради достижения успеха в бизнесе. Ястреб — так его назвали в журнальной статье, под этим именем его знало большинство людей, занятых в архитектурном бизнесе, — не слишком ему подходило после того, как он насмешливо называл ее Золушкой. Интригующий мужчина с ярко-голубыми глазами и волосами оттенка темного шоколада.

И вот Элли уселась на стул, обтянутый красным бархатом, напротив Финна Маккенны, и обхватила ладонями чашку с дымящимся горячим чаем. Пока что они вели светскую беседу, обмениваясь мнениями о погоде и вечеринке, которую только что покинули.

Она никогда не встречала этого легендарного архитектора, о котором было принято говорить вполголоса. Она читала статьи о нем и даже изучала некоторые его проекты, пока училась в университете, но ни разу с ним не встречалась. Если бы она не стала управлять компанией «Архитектура и дизайн», то не пришла бы на мероприятие, организованное для того, чтобы конкуренты встретились и поделились друг с другом коммерческими тайнами за бокалом вина. На самом деле все они хотели выудить максимум информации друг о друге, стараясь ничего не рассказать о себе.

— В зале вы беседовали со своим братом? — спросила она.

Финн кивнул:

— Его зовут Райли. Он самый младший в нашей семье.

— Он очень похож на вас.

Финн рассмеялся:

— Бедняга.

— Он тоже работает в области архитектурного дизайна?

— Ни в коем случае. Он пришел на вечеринку из-за бесплатной выпивки.

Она рассмеялась:

— Понятно. В любом случае я рада, что все закончилось. — Элли потерла шею, желая снять напряжение. — Иногда такие мероприятия кажутся бесконечными.

— Вы вроде бы веселились.

— Я умею притворяться, поверьте мне. — Она рассмеялась, а затем придвинулась ближе и заговорщически понизила голос до шепота. — На самом деле я ненавижу такие сборища.

— Я тоже. Каждый пытается притвориться хорошим, хотя в действительности просто хочет выяснить, что вы затеваете и можно ли отобрать у вас бизнес, — ответил Финн. — Я отношусь к вечеринкам как к неизбежному злу.

Она опять засмеялась:

— В этом мы, безусловно, похожи.

Она и представить не могла, что будет иметь нечто общее с Финном Маккенной, безжалостным дельцом. И вот он сидит напротив нее, и она считает его симпатичным.

— Не знаю, как вы, но я ощущаю себя гораздо счастливее, сидя за письменным столом с очередным проектом. Нет ничего хуже бесконечной болтовни с одними и теми же людьми на скучных светских раутах.

— Мы с вами словно близнецы. Я разделяю вашу точку зрения. Но… — Элли вздохнула и осторожно повертела в руках чашку.

— Но что?

— Но я заняла место отца, а это означает, что обязана делать то, что делал он.

Элли сдержала вздох. В будущем ей предстоит посещать множество вечеринок и ужинов. Генри Уинстону теперь следует избегать любых волнений и стрессов.