Но мне невесту жаль. Гонцы  найдутся  без  меня,  дадут  ей  знать,  как  я,

несчастный, пропал из-за луны. Она узнает и заплачет, а  я  ни  плакать,  ни

молиться не могу! Мне подвиг совершить не удалось!.. Тоска меня терзает!

     Гермоген. Будь прокляты мучители навеки! Тебе венец, мой сын, венец!

     Пахомов. Тоска, тоска меня терзает... Тоска!

                                   Темно.

КАРТИНА ВТОРАЯ

 Осенний рассвет. Двор дома Минина в Нижнем Новгороде на обрыве над Волгой.

     Минин (один). Рассвет! Я третью ночь не сплю, встречая рассвет  осенний

и печальный, и тщетно жду гонцов с вестями из Москвы. Их нет, и ночи  тишину

не нарушает топот их коней.

     Рассвет и тишина! Ужели Богом забыт наш край? Не слышно бурлаков  с  их

слезной песней, не видно лодок на реке. И  нету  дыма  в  селеньях  дальних,

умерщвленных великим гневом божьим, гладом, мором и зябелью на  всякий  плод

земной! Молчит родная Волга, но здесь в тиши я слышу стоны  нищих,  я  слышу

плач загубленных сирот, великий слышу плач  народный,  и  распаляется  огнем

душа, и дальний глас зовет меня на подвиг! О, всевеликий Боже, дай мне силы,

вооружи губительным мечом, вложи в уста мне огненное  слово,  чтоб  потрясти

сердца людей и повести на подвиг освобождения земли!

     Дай орлий лет и сердце твердо и укажи мне правый путь!  Возьми,  возьми

меня избранником своим! Я подыму с земли сей  храбрых,  с  собой  в  бой  их

поведу и изгоню врагов с земли!

     Но если нам придется пасть, не выбив всеядный меч  из  рук  чужих,  дай

пасть в бою!

     Падем, падем, и ветер прах развеет, и кости выбелит  бойцов,  и  ржавые

доспехи затянет всемогущая земля. И там,  где  бой  кипел,  взойдет  зеленая

трава. И в землю мы уйдем, как вышли из земли.

     Да, мы уйдем, земля затянет прах, но над курганом боевым взлетит и наша

память. Помянут в песнях  нас  над  водною  широкой  гладью  и  на  песчаных

волжских берегах, и над полями и лесами великого родного  царства  песнь  не

умолкнет никогда!

     Нет, прочь печальные мысли, прочь, малодушие! Меня мой  вещий  глас  не

обманет, родное царство с боем встанет, и мне достанется  и  честь  и  слава

быть избранником его! Мы победим, мы победим!

     Что это? Топот? Нет, нет... Повсюду тишина. Пойду и я в тиши хотя  б  в

часы рассвета сомкнуть глаза.

   Вдали слышен конский топот. Появляется Мокеев, стучит. Выходит Мария.

     Мария. Кто тут? Мокеев, ты?..

     Мокеев. Буди отца! Буди, скажи, что вести есть!

     Мария. А где ж Илья? Мокеев, не томи, скажи, зачем  один  вернулся  ты?

Ильюша где же? Ты молчишь? Ох, сердце чуяло беду! Ох, не молчи,  зачем  меня

ты мучишь?

     Мокеев.