Каждая минута теперь проходила как на иголках, он прислушивался, пытался уловить нужный запах, но быстро сообразил, что делать это возле туалета – плохая идея. Сейчас помогло бы какое-нибудь разведывательное заклинание, но, как назло, в голову ничего не приходило.

Ему казалось, что прошло слишком много времени и все уже откровенно плохо, когда с лестницы все же донеслись шаги. К нему поднимались с трудом сдерживающая смех Рада и мокрая, но чистая Жюли.

– Я вас ненавижу, – мрачно объявила вужалка. – И буду мстить вам обоим по мере возможностей.

Пилигрим проигнорировал ее, он смотрел только на Раду. До него лишь сейчас дошло, насколько сильно он волновался – и это было странно.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В полном. Я только что наблюдала, как стайка змей моется под пятью кранами одновременно.

– Нечего о таком говорить! – вспыхнула Жюли. – Это личное!

– Личное у тебя сейчас начнется, – отмахнулась Рада. – Нужно было нормально с нами поговорить с самого начала. Теперь будешь откровенничать куда больше и уже на наших условиях.

– С чего ты взяла? Да я могу прямо сейчас закричать и заявить, что вы на меня напали!

– Очень не советую.

Рада запустила на своем смартфоне какое-то видео и развернула экран к Жюли. Недовольство на мордашке вужалки быстро сменилось сначала шоком, а потом непередаваемым ужасом.

– Ты что, сняла, как я превращаюсь в человека?!

– Еще и в общественном туалете, – кивнула Рада. – Я даже не знаю, кого эти кадры порадуют больше: твоего отца, градстражу или твоих подружек.

– Ты не посмеешь!

– Очень даже посмею, если ты с нами не поговоришь. Но ты поговоришь, тебе проблемы не нужны. Видишь? Все в итоге закончится так, как и должно было. Только вот дело могло завершиться раньше, лучше и без ползанья по канализации.

– Ой, молчи уже! О чем вы там хотели поговорить?

– Не здесь, – вмешался Пилигрим.

Он прекрасно видел, что на них уже с подозрением косятся местные сотрудницы. Да и понятно, почему: зашли двое и сухие, потом девушка ушла в туалет – и выудила оттуда еще одну девушку. Мокрую. Такому сложно подобрать логическое объяснение. Пилигрим не сомневался: даже если к ним не пристанут с вопросами, наблюдать будут пристально, а это никому не нужно.

Поэтому они покинули кинотеатр и устроились на лавочке в сквере возле него. Рада дипломатично предлагала зайти в какое-нибудь кафе, чтобы Жюли не простудилась. Но Жюли заявила, что вужалки не простужаются и не хотят, чтобы их видели со всякими там сомнительными личностями, так что лавочка вполне подходит.

– Так и знала, что Лиа мне продолжит проблемы приносить, – проворчала она. – И всегда приносила!

– А в прошении о визе было указано другое, – заметила Рада. – Там ты ее чуть ли не духовной сестрой называла.

– Я же не знала, что она такая гадюка!

– Иронично это слышать от змеи… Ладно, давай по порядку. Как вы познакомились?

Познакомились они во время очередной поездки – Жюли привычно отправлялась в «цивилизованный мир» не только чтобы потусить, но и чтобы обзавестись знакомствами, которые казались ей достойными ее благородной персоны. Нечисть послабее ее не интересовала, такую свиту она могла обрести и в Минске. Нет, ей нужны были равные – или кто посильнее.

Лиа Метриади как раз относилась к тем, кто посильнее. Дни, когда лампады смиренно служили Гекате и не искали земных наслаждений, давно прошли.