Сопровождающий, как оказалось, тоже был не прочь как следует подзаправить свой машиноподобный организм. Глядя на то, сколько тарелок ставит Гамлет на свой поднос, Кийск только диву давался: не перевелись, оказывается, еще на Земле потомки Гаргантюа.

    Поставив поднос с едой на соседний свободны столик Гамлет уселся напротив Кийска. Выбрав для начала мясной салат и шницель с картофельным пюре, он молча принялся за еду.

    Казалось, человек с таким неуемным аппетитом, должен был жадно заглатывать пищу, забыв об условностях, именуемых правилами поведения за столом. Однако, к удивлению Кийска, Гамлет ел не спеша и чрезвычайно аккуратно, сполна получая удовольствие, как от вкуса еды, так и от самого процесса ее поглощения. Вилку и нож он держал в руках легко и свободно, как хирург свои инструменты, и пользовался ими настолько умело, что ему могли бы позавидовать именитые артисты, исполняющие роли аристократов в костюмированных исторических фильмах.

    Кийск не был гурманом, поэтому и завтрак его состоял всего из трех блюд, - фруктовый салат, большая тарелка овсянки и стакан яблочного сока, - с которыми он быстро управился. Спешить было некуда, и Кийск решил не мешать Гамлету вкушать пищу. Скинув грязную посуду в приемник утилизатора, Кийск вернулся на свое место, чтобы наблюдать за тем, как умело расправляется с холодцом его персональный охранник.

    На секунду оторвавшись от еды, Гамлет бросил на Кийска быстрый взгляд из подлобья, в котором, при изрядной доле желания, можно было заметить нечто, похожее на признательность.

    И в тот самый момент, когда Кийск собирался ответить Гамлету улыбкой, станцию тряхнуло, да так, что тарелки со столов полетели на пол.

    Гамлет машинально поймал тарелку, из который ел, и осуждающе посмотрел на Кийска, как будто подозревал, что это он был повинен в том, что произошло. Кийск, чтобы не упасть, ухватился руками за край стола. Не двигаясь, он стоял на полусогнутых ногах, прислушиваясь к собственным ощущениям и пытаясь угадать, что произойдет в следующую секунду. Повскакивали с мест находившиеся в столовой люди. Никто не понимал, что происходит, а потому никто и не спешил куда-то бежать, - все ждали сообщения по станционному интеркому.

    В обеденный зал выбежали двое испуганных поваров и что-то возбужденно закричали. Что именно они хотели сообщить остальным, никто понять не успел.

    Второй толчок оказался значительно сильнее первого. Несколько столов опрокинулись. С треском разлетелись стекла в автоматах с холодными напитками и шоколадом. Одна из осветительных панелей, сорвавшись с крепежей, упала на стол, по счастью оказавшийся пустым, и взорвалась с сухим хлопком, рассыпав фонтан ослепительно-белых искр.

    Почти никто из людей не смог удержаться на ногах. Кто-то с болью в голосе громко выругался. В дальнем конце зала пронзительно взвизгнула женщина.

    «Началось», - подумал Кийск.

    Во время третьего толчка пол не вздрогнул, а выгнулся дугой прямо по центру зала, и две широкие волны разбежались в разные стороны, опрокидывая на своем пути столы, стулья и людей, которые успели подняться на ноги.

    Упавший на четвереньки десантник был последним, что увидел Кийск перед тем, как погас верхний свет.

    Кийск машинально повернулся к круглому окну, забранному бронестеклом.

    С улицы в помещение просачивался тусклый красноватый свет.

    С кухни потянуло чем-то горелым.

    Под потолком завыла сирена. Кашлянул и что-то совершенно неразборчиво прохрипел интерком.