Олег замер у прохода. Он смотрел в поле, туда, откуда они пришли. Андрей занял позицию у второго выхода, за завалом из обломков дома, грязи и сухой травы, да каких-то веток, видимо, наметённых сюда паводками или просто ветром.

По полю шёл какой-то мужик в драном плаще, капюшон коего натянут до самого носа, собственно только кончик носа там и видно. На плече оружие, какое, отсюда не разглядеть.

Сталкер шёл прямо к ним. Шёл не быстро, но и не медленно. В руке нет датчика, он не проверяет путь при помощи болтов. Незаметно, что б он был сосредоточен или осматривался, просто идёт, как будто по дороге. Словно он и так видит все аномалии — на мгновение, по спинам обоих пробежал противный холодок. Вспомнились жуткие сказки Зоны о её Хозяевах, легенды о мутантах, способных видеть аномалии и будущее, о сталкерах, в коих дыхание Зоны проникло так глубоко, что они перестали быть людьми, стали бездушными марионетками в Её руках.

Сталкер остановился в одном месте, постоял, сделал шаг назад и обошёл стороной ничем не примечательный участок поля. Кажется, они вместе с облегчением выдохнули — не из сказок местных это персонаж, не бывает этих жутких существ. Перед ними вполне обычный человек. Редкий, очень редкий, но всё же просто человек. Есть среди сталкеров люди с особым чутьём, настолько развитым, что они больше полагались на свои чувства, чем на датчики и болты. Они просто чувствовали опасность — причём, зачастую, любую опасность, а не только аномалии.

Так называемые Проводники. Впрочем, не для красного словца и не просто так их называют именно так. Зачастую, такие люди именно проводниками и нанимаются, тем промышляют и на то живут. А те, в ком есть подобный талант, очень быстро получают известность, их услуги стоят дорого, армия желающих заплатить не переводится. Кроме них, мало кто может провести по Зоне, с почти полной гарантией добраться до пункта назначения живым. В них есть что-то мистическое и одно время Андрей с Олегом относили их к числу сказок Зоны, выдуманных от безделья у сталкерского костра. Но они существуют — лично в том довелось убедиться, они есть не только в сказках и они всего лишь люди. А лучше всего об этом говорит то, сколь мало их в Зоне. Несмотря на то, что новые Проводники возникают регулярно их всегда мало. Просто они не редко гибнут.

Есть у всех Проводников одна общая черта, порождённая их же мистическим чутьё — часто они слишком самонадеянны, слишком сильно полагаются на своё чутьё.

В какой-то момент, большинство Проводников утрачивают осторожность, и их настигает аномалия, мутант или сталкерская пуля. Лишь единицы из них, живут и здравствуют годами, словно заговорённые. Рус, Американец, Рональд, Фредди… вспомнив лицо Фредди, Андрей непроизвольно вздрогнул. Вот уж верно так верно прозвище приехало. Фредди лицом один в один как персонаж одного классического фильма ужасов. До знакомства с этим Проводником, Андрей даже с улыбкой вспоминал тот старенький фильм — почти комедия. Но стоило глянуть на эту девушку один раз, как улыбаться что-то не хотелось совсем. Не лицо у неё, а сплошное…

Что-то не так с этим пассажиром. Он не мог их не заметить, но продолжает идти. Будь он трижды проводником, а так себя вести с людьми в Зоне — самоубийственная беспечность.

Когда до разрушенного домика оставалось меньше двух десятков метров, Олег громко свистнул, привлекая внимание сталкера. Теперь он остановился. Выпрямился, приподнял голову.

И улыбнулся им. Да так, что изнутри всё похолодело.

Андрей, да и Олег, сердцем почуяли — надо стрелять, прямо сейчас, прямо в башку.