Она фыркнула. Потом спросила меня: что выездил у соседа.

Только теперь, почти уверенный в успехе, пусть и слишком дорогой ценой, объявил им план.

– То есть линия обороны по периметру у нас превысит сорок километров, – сориентировался отец. – По меркам нашего мира, это задача для стрелковой дивизии. А воинов у Клая не густо.

Справа от меня раздался горестный всхлип. Невосприимчивый к постоянным переменам настроения Мюи, я поначалу пропустил мимо ушей. Но стоило уйти в спальню – началось.

– Отец привезёт с собой Настью! Эта хрымка будет жить рядом!! И она теперь – жена глея!!!

– Дорогая! Но когда они приезжали на свадьбу Нирага и Саи, посещали рощу Веруна, вы с ней вроде бы поладили?

– Да! Потому что я сдержалась. Изо всех сил! А она – пустышка. Не может подарить отцу ребёнка.

– Ты хочешь брата или сестру?

Мюи села на кровать и чуть успокоилась.

– Да. Нет. Не знаю. Хочу папе счастья. Но ведь не получится?

Я то знал, что получится. Медицина от Веруна обнаружила у Насти чужеродный предмет в… понятно, где. Внутриматочную спираль. Девушка жила активной личной жизнью, детей не хотела, всё очевидно. Нынешняя Настя этого, естественно, не помнит.

И что дальше? Хочу семейный клан. Чтоб дерево глея Гоша и глея Клая переплелось, мы вместе стояли… Чесслово, не надо никакой большой карьеры. В судьи не стремлюсь. От министра отказался легко. Дайте мне жить спокойно в моём пограничье! Для чего и нужна крепость «Гош» на два глейства.

Решение, похоже, одно единственное. Мне нужно брать каросских наёмников. Отряд человек сто.

Дорого? Очень! А ещё Нираг будет против. И я его понимаю. Там – профессиональные упыри. И мама покачает головой, увидев сумму затрат. Я помню таксу. Один дин каждому в десять дней. Самый краткий срок найма – месяц. Три дина воину, десять – вожаку.

Но дрожжи позволят получить дополнительную прибыль. Хватит на кароссцев.

Поселю их к Клаю. И так почти на халяву выбьется из брентов в глеи. Без меня ему не снилось бы. Пусть отрабатывает – пасёт этих бандитов.

* * *

– У тебя новый глей, твоё величество. Это ант Нираг, ранее владевший мелким брентством Корун, завладел Фиррахом, – секретарь Пинх положил перед монархом копию купчей.

– Проклятье! Анты не успокоятся… Но этот, судя по цифрам, был беден?

– Да, мой король. Как ты велел, мы смотрим за всеми крупными сделками антов. Сам Нираг никогда бы не набрал достаточно серебра. Его поддержал зять, глей Гош. Наш поставщик нира.

– И стекла! – стукнул кулаком по столу Карух. – Наобещал. Выпросил мандат о налогах. Где же он? Обманул!

– Так март, твоё величество. Срок дан ему до конца весны.

– Чертовщина какая то на том юге… – король вскочил из за стола, как обычно – нетерпеливый и порывистый в движениях, подошёл к карте Мульда, висевшей на стене. – Где этот пырхов Фиррах?!

– Вот! – Пинх чистым концом гусиного пера как указкой обвёл кусок на южной границе.

– Сколько оттуда получено податей?

– Всего лишь семнадцать динов за весь прошлый год, – ответил секретарь, дальновидно запасшийся бумагами. – Осмелюсь заметить, столь малую сумму набрал и выплатил прежний владелец глейства. Подушная и земельная подать. Говорят, брал заём у ростовщиков. Смею предположить, глей Гош не оставит тестя без поддержки. Так что налоги вырастут.

– Да плевать мне на их жалкие серебрушки! Король должен ждать? Просить как подаяние?! Мне нужна война! Мне нужно войско! Сколько затребовано с южных глейств?

– Из Кираха пятьдесят – на кхарах и с оружием.