«Не был, — возразил Ренольд. — Но я был».

«И что это?»

Ренольд не ответил.

«Ублюдок, — едва не прошипел Иснан, сжав кулаки так, что короткие когти вспороли кожу ладоней. — Отвечай мне, когда я спрашиваю!»

«Неужели ты думаешь, что я твой раб?»

«Ты подчиняешься мне!»

«Не больше, чем ты подчиняешься другим».

От возмущения Иснан громко рыкнул, и этот звук многократным эхом отскочил от стен. Маленькие частицы хаоса, напоминавшие чёрные песок, закружились вокруг его рук, несколько трещин пробежало по земле. Затылком Иснан почувствовал взгляды Маракса и Карстарса, а мгновением позже ощутил, как последний давит на него хаосом.

Какого чёрта он пытается сделать? Неужели госпожа Ситри и впрямь разрешила ему идти на крайние меры, лишь бы усмирить Иснана?..

Зарычав ещё громче, он резко обернулся, вскидывая руку, и чёрное лезвие, созданное из хаоса, вонзилось в шею Карстарса.

— Как ты смеешь пытаться подчинить меня себе? — прохрипел Иснан, чувствуя, как собственная ярость смешивается с ликованием Ренольда. Магия колола пальцы, а хаос клубился вокруг, привлечённый его ненавистью.

— Угомонись! — рявкнул Маракс, угрожающе расправив крылья.

Иснан поднял вторую руку и щёлкнул пальцами, воздвигая барьер вокруг Маракса.

«Не останавливайся! — едва не кричал Ренольд, и впервые Иснан слышал в его голосе радостное возбуждение. — Сражайся!»

— Не делай глупостей, — с трудом выдавил Карстарс, положив ладони на лезвие кинжала.

— Не пытайся подчинить меня себе, — парировал Иснан, дёрнув ладонью. Хаос не отозвался, и по спине Иснана пробежал холодок.

Карстарс не просто так не позволял вытащить оружие из своей шеи. На нём была его кровь, и если Иснан попробует её, что сможет использовать Слово. Карстарс не был настолько глуп, да и дыра в шее, на самом-то деле, не вызывала у него проблем. Он всё ещё легко управлялся со своим хаосом и даже перехватил контроль у Иснана, который с каждой секундой всё отчаяннее пытался вернуть оружие.

«Сражайся!» — ещё громче повторил Ренольд.

— Успокойся, — тише проговорил Карстарс с улыбкой. Струйки чёрной крови стекали с его подбородка, и рана, из которой всё ещё торчало лезвие, казалось бы, слегка пульсировала, но Иснан не был уверен. Ярость, охватившая его, исчезла слишком быстро, и он почти поверил, что её и вовсе не было. Карстарс, будто заметив его сомнения, добавил ещё более спокойным тоном: — Отпусти хаос.

Сжав челюсти, Иснан, наоборот, вновь попытался выдернуть лезвие из шеи Карстарса. Тонкие чёрные нити его магии на мгновение дрогнули, а после ослабли. Магия всё ещё была сильна, но хаос оказался сильнее. К тому же, тот, в отличие от магии, не зависел от эмоций, а сейчас Иснан был слишком растерян и напуган, чтобы использовать магию в полной мере.

«Не останавливайся! — грозно прошипел Ренольд. — Не смей сдаваться!»

Будто Иснан хотел и дальше чувствовать, как что-то чужеродное касается его разума, царапает его острыми когтями и внушает совершенно иные мысли. Хватало и Ренольда, который чаще всего вёл себя, как капризная принцесса, заточённая в башне. Пусть даже сейчас что-то изменилось, пусть сакри был активнее и разговорчивее обычного, это не могло продолжаться вечность.

«Давай, — продолжил Ренольд, наполняя вены Иснана магией и частично перехватывая контроль над делом. — Покажи, на что ты способен».