Спросите-ка любых родителей, и они вам опишут сумасбродство и из ряда вон выходящее непослушание ребенка во время конкретных лунных фаз. Наука говорит нам, что точно так же луна создает океанические приливы и отливы. То же воздействие оказывает на жидкости внутри нашего тела главный спутник Земли, отчего меняется наше поведение.

Ныне, рассуждая о полнолунии, люди склонны шутить по поводу ненормального, немыслимого поведения. Но, возможно, мы шутим, чтобы убежать от правды, от мыслей, которых боимся и смущаемся. У многих полная луна вызывает образ чего-то странного и неправдоподобного.

Огромная, сияющая, идеально круглая в ночном небе, она неуклонно наводит на мысль об оборотнях.

Богатое прошлое

Наука много лет пытается объяснить нашу увлеченность оборотнями. Есть теория, рассказывающая о болезни под названием гипертрихоз. Еще ее иногда называют синдромом оборотня. Это состояние повышенного, анормального роста волос у человека, проявляющееся чаще всего в густом волосяном покрове по всему лицу. Вспомните Майкла Дж. Фокса в фильме «Волчонок».

Психологи представили официально утвержденный диагноз, называемый клинической ликантропией, в четвертом издании «Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам». Она характеризуется галлюцинациями, при которых пациент уверен, что превращается в животное. Конечно, эти трансформации существуют лишь в его воображении.

Но галлюцинациям нужно где-то брать начало. Пациенты, уверенные в том, что они Наполеоны Бонапарты, знают, кем они были прежде. Считаю честным признать, что те, кто страдает клинической ликантропией, раньше слышали об оборотнях. Благодаря современной поп-культуре достаточно легко наткнуться на этот миф. Оборотни были представлены или, по крайней мере, появились примерно в сотне фильмов начиная с 1913 года.

Одно из самых ранних упоминаний о чем-то похожем на современного вервольфа можно найти в трудах двухтысячелетней давности – у римского поэта Вергилия. В своем «Эклоге IX», записанном в 40 году до нашей эры, он описал человека по имени Морис, который умел превращаться в волка, используя травы и яды.

Примерно пятьдесят лет спустя Петроний Арбитр написал сатирический роман с соответствующим названием – «Сатирикон» (на мой взгляд, практически то же самое, что и роман ужасов «Фрайтикон»). В «Сатириконе» рассказывается о человеке, которого звали Никерот. Как гласит легенда, Никерот путешествовал с другом и однажды тот неожиданно сбросил с себя одежду, помочился вокруг себя и обернулся волком, а затем бросился в сторону огромного стада овец.

На следующий день владелец овец рассказал Никероту, что один из пастухов вонзил вилы в шею волка. Позже путешественник заметил у друга на шее характерную рану.

В греческом мифе о боге Зевсе и аркадском царе Ликаоне Зевс принял образ путешествующего человека. В начале своего странствования он побывал в Аркадии и за это время посетил там королевский двор. Царь Ликаон каким-то образом распознал в человеке Зевса и попытался (в истинно греческой манере) убить его, угостив человеческой плотью.

Но Зевс был умен и, раскусив замысел правителя, впал в такую ярость, на какую способны только греческие боги. Он разрушил дворец, убил молниями всех, пятьдесят, сыновей царя, а затем проклял самого Ликаона.

Наказание? Ликаон был обречен провести остаток своей жизни в обличье волка, видимо потому, что этот зверь, как известно, ест людей. Большинство ученых уверены, что благодаря этому мифу и появился термин «ликантропия» – от греческого lykos («волк») и anthropos («человек»).