Вскоре Дэниел Бентон получил известие о том, что двое старших внуков умерли на борту тюремного корабля, но о местонахождении Элайши ничего не было известно. Он послал запрос и ждал с нетерпением, но умер, так и не узнав правды.

Ответ пришел много недель спустя: Элайшу освободили и везут домой, но он болен оспой. Для Бентонов это была радость со слезами на глазах. С одной стороны, Элайша возвращался домой. Но, с другой стороны, оспа была смертельно опасна. Около половины заразившихся обычно умирали, и это отнимало у людей надежду.

Когда сослуживцы привезли Элайшу домой, его сразу поместили в то помещение возле кухни, что называлось «комнатой для смерти и рождения», где роженицы и заболевшие находились отдельно от остальных и получали уход и лечение. Это был американский колониальный вариант карантина и интенсивной терапии.

Пошли разговоры о возвращении Элайши. Не во все дома солдаты и моряки возвращались с войны, впрочем, как и сегодня. Одной из тех, кто узнал о приезде Бентона, была Джемайма Барроуз. Она ждала и хранила верность любимому, и ей больше не нужно было ждать. Элайша вернулся домой.

Представляю, как она изо всех сил бежала к дому Бентонов. Представляю, как она колотила по двери – девушка из низшего круга; но как ей было не стучаться и не рваться к своему любимому? Хотя Джемайма и знала свое место, она все же ждала, что кто-нибудь подойдет к двери.

Ей сказали, что Элайша болен и она должна идти домой, но Джемайма оказалась очень упрямой. Даже когда ей сообщили, что он умирает от очень заразной смертельной болезни, девушка не сдалась. И в конце концов победила: Джемайму впустили в дом, где она стала единственной сиделкой для своего любимого.

Вскоре родители Джемаймы начали беспокоиться. Дочери не было дома весь день. Поэтому они отправились к Бентонам и спросили, не видели ли те ее. Когда они узнали, что дочь фактически в одной комнате с больным оспой пациентом, то заплакали. Мать Джемаймы сказала, что они пойдут домой, соберут вещи для дочери и быстро вернутся.

Но они не вернулись.

Большой барьер

Элайша Бентон умер 21 января 1777 года, после нескольких недель борьбы с оспой, разрушавшей его тело. Джемайма все это время оставалась рядом и ухаживала за ним, несмотря ни на что. И поплатилась за свою жертву. В последние дни перед смертью Элайши у нее тоже проявились признаки болезни. Через несколько недель и она умерла.

Пару похоронили на земле Бентонов, возле каменных стен, ограждавших дорогу к дому. Но из-за погребальных обычаев того времени их не позволили хоронить рядом. Вместо этого их разделяет сорок футов, могилы находятся по разные стороны дороги.

Звучит как конец трагедии, в какой-то мере так и есть. У Элайши и Джемаймы не было возможности пожениться, и их юные жизни оборвались очень рано. Но они продолжают жить по-другому. По мнению некоторых, именно их разделение привело к появлению сообщений об их беспокойных духах в доме.

Дом Бентонов был продан в 1932 году, затем перепродан Историческому обществу округа Толланд. Вскоре в нем открыли музей, но приток посетителей только увеличил количество сообщений о таинственных происшествиях.

Одна сотрудница музея утверждала, что ее собака не захотела входить в обеденный зал. Когда она взяла животное на руки и перенесла его в гостиную, пес отказался идти куда-либо еще. Некоторые чувствовали непреодолимое чувство угрозы и враждебности. Одна женщина весело попросила зайти на второй этаж, поднялась по узкой лестнице, но через несколько секунд вернулась и сказала служителям музея: «Я никогда не пойду туда снова».

По всему дому были слышны необъяснимые шумы.