Постель не была столь роскошна, как во дворце, но как в предыдущую ночь Александр уснул сразу.

Проснулся он от повторяющихся криков петуха, некоторое время еще полежал, однако заставил себя встать.

Все семейство Устина было давно уже на ногах. На столе стоял завтрак, и Карпова сразу усадили, поставили перед ним чашку.

- Ты вот что, - сказал после завтрака Устин. - На дворе лучше не маячь, неровен час - заметят. Заберись-ка лучше на чердак, я постараюсь пораньше с делами управиться, тогда и поговорим. Только шибко не кури, сено там сухое.

На чердак, так на чердак. Тело все еще ныло, напоминая о приключениях, и Александр блаженно вытянулся у крохотного окошка. Покуривая трубку, он видел, как ушли со двора Устин с сыновьями, как порой мелькали хлопотавшие по хозяйству женщины.

Покурив, Александр попытался обдумать свою судьбу, и незаметно для себя уснул.

Проснулся он от звука грубых мужских голосов, и некоторое время не мог понять, где он, когда понял - прислушался.

- Сколь повторять можно, Имеющий Много Прав, - этот голос принадлежал Устину. - Не видел я никаких незнакомцев, почитай, все лето не видел. Пора горячая, только поворачиваться успевай. А так ко мне никто не заходил. Спящий Колдун миловал.

- Миловал не миловал, а человек не иголка. Где-то должен быть, незнакомец говорил надменно.

- Это дело ваше. Я со своими заботами управляться не успеваю. Какие тут незнакомцы! Да и мало ли путей из леса? - стоял на своем Устин.

Александр осторожно выглянул, и тут же отпрянул назад. Двор был заполнен вооруженными дружинниками.

- И никаких всадников без Петуха ты тоже не видел? - продолжал выспрашивать тот же голос.

- Не видел. Да что я - не донес бы? Я ж не голытьба какая. Право Имею.

- Смотри. Узнаем, коли врешь - мигом Права своего лишишься, предупредил дружинник и скомандовал:

- За мной!

Дружинники выехали со двора, а через некоторое время на чердак поднялся Устин.

- Слыхал?

- Слышал, - кивнул Александр. - Вы не беспокойтесь - как стемнеет, я уйду.

- И куда же ты пойдешь, парень? Сколь живу, такого переполоха не видел. Дружинники так и рыщут. Вмиг скрутят.

- Может, и не схватят.

Уходить Карпову совершено не хотелось, но и накликать беду на хозяина - тоже.

- Они в этом деле мастера. Да бродить без цели смысла нет. Долго ли продержишься?

Это был серьезный аргумент. Даже если удастся избежать встречи с воинами Горполка, куда идти дальше? К Борису? Только зачем?

- А может, и мучиться не стоит? Сдамся воинам. Все равно без колдуна мне обратно не вернуться.

- Погоди. Не одни Борис с Горполком в этом мире колдуны. Есть еще Регана, старая колдунья, она и Горполку с Борисом не уступит. В дела людские вмешивается мало, но многие тайны ведает. Глядишь, и поможет. Вот только живет она за Заколдованным болотом, не очень-то и доберешься.

- Что за болото? - заинтересовался Александр. Перед ним замаячил призрак надежды.

- Разное про него люди говорят. Мало кто оттуда воротился, и кто правду рассказывал, кто приврал - разве поймешь? Заколдовал то болото еще Волох, а зачем, да почему - никто уже не помнит...

- Как туда добраться?

- Не спеши. Один в тот болоте пропадешь. Надо тебе проводника найти. Двигай ты лучше в Гуляй-Поле. Народ там живет вольный, отчаянный. Глядишь, и найдется человек, который тропку через болото знает. До Гуляй-Поля дорога, правда, тоже не гладкая...

Устин отговорил Александра отправляться в путь сразу. Поиски вряд ли будут продолжаться долго, дня через два все утихнет, дорога станет безопасней. А пока лучше отдохнуть и набраться сил.

Отдых получился довольно однообразный - сон да еда. Стояли последние летние деньки, и Устин с сыновьями пропадали в поле, возвращаясь лишь поздно вечером. Лишь тогда удавалось с ним поговорить, узнать что-то новое об этом мире.