Вот только Мариана. Правду она говорила, или лишь пошутила? Не понять. С другой стороны, девица она раскованная, без комплексов. Или тут все такие?

- Ты здесь?

Дверь без стука приоткрылась, Олег просунул голову в каморку.

- Где же мне еще быть?

- Между прочим, - заметил гридень, заходя и аккуратно прикрывая за собой дверь, - ты сейчас младший дружинник, и увидев старшего над собой, должен его приветствовать. А стражники должны приветствовать тебя. Хотя у них тут вольница.

- А я что, главнее? - поинтересовался Александр, не прореагировав на замечание.

- Конечно. Стража - не дружина. В нее нанимаются в основном бедняки. Отслужил десять лет - получаешь Право на Продажу Сделанного. А ты дружинник, и изначально равен сотнику стражников. Я, гридень, равен офицеру, и от тебя на таком же расстоянии, как ты от стражника. Он получает пятнадцать гривен в месяц, плюс стол и одежду. Если деньги особо не пропивать, гривен шестьсот за службу скопить можно. Как раз столько, сколько я получаю в месяц. И почести мне достаются по справедливости - я богаче и важнее его. Кстати, о богатстве, - неожиданно вспомнил он. Держи, тут ровно тысяча. Горполк велел тебе на месте отдать.

Карпов принял из его рук тяжелый кошелек и бросил на стол.

- Пересчитай, мало ли что, - искренне удивился Олег.

- Зачем? - пожал плечами Александр. - Деньги - последнее дело, хотя без них бывает трудновато.

- Ну, как знаешь, - справился с удивлением Олег. - Вообще-то у Реганы деньги тоже особой роли не играют. Там важнее положение. Чем оно выше, тем больше можешь взять. С одной стороны тоже неплохо. Что творится у Бориса, ты сам видел. Но если ты не любишь деньги, то зачем связался с Горполком?

- Остальные мне слишком противны, - откровенно признался Александр. Но вашу страсть к деньгам я тоже не принимаю.

- Деньги - смысл жизни, - убежденно возразил гридень. - Чем больше денег человек за свою жизнь заработал, тем больше он стоит. Вот ты молодец. Не успел у нас появиться, и сразу десять тысяч отхватил. А возьми крестьянина. Для него эти десять тысяч - уму непостижимое богатство.

- А кто, интересно, вас кормит. Не будь этих крестьян, так и померли бы с голоду со всеми вашими тысячами, - сказал Александр. Но в душе он знал, что даже под угрозой смерти не поменялся бы с сельским жителем.

- Один кормит, другой его охраняет. Обществу нужны и те, и другие, согласился Олег и посмотрел в окно. - Гляди-ка, и у них тут есть девочка, что надо.

Карпов тоже взглянул в окно и увидел куда-то идущую девушку, ту самую, которую выделил среди прочих.

- Не знаешь, кто такая?

- Что, тоже понравилась. Заставная она. Их специально нанимают, чтобы мужики с точки не озверели. Две гривны за ночь. Хоть сейчас позови, понимающе подмигнул Олег.

Александра передернуло. Девушка сразу перестала казаться привлекательной. Шлюха - она и есть шлюха.

- В другой раз. Меня, насколько я понимаю, привезли сюда учиться владеть оружием. Только сразу предупреждаю - из лука стрелять не умел, не умею и вряд ли научусь. Другое дело - самострел. Там хоть принцип знакомый.

- Какой самострел? - профессионально заинтересовался Олег. - Как он действует?

Александр, как смог, объяснил устройство арбалета и даже набросал чертежик.

- Ну, ты голова! - восхитился гридень. - Слушай, хочешь запатентовать эту штуку? Денег загребешь...

- А что, давай, - решил не щепетильничать Александр. В конце концов, неизвестный изобретатель арбалета вряд ли предъявит ему претензии.

- До обеда хватит.

Ива вложил меч в ножны, снял шлем и вытер лицо концом плаща.

- Хватит, так хватит, - охотно согласился порядком измотанный Александр.

Подошла к концу вторая неделя из пребывания на заставе. Время тянулось довольно однообразно. Ранний подъем, завтрак, потом занятия в лесу, чтобы никто из стражников случайно не увидел, что новичок кое-какое оружие явно держит в руках впервые.