Я извинилась и забрала свое разрешение. Брайс совершенно по-рыцарски предложил показать, где находится нужный мне кабинет, и послушница ушла, вероятно, не имея к нам больше никаких претензий. Когда она удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать, о чем мы говорим, Брайс спросил:

- Ты Сюзанна, верно? Джейк рассказывал мне. Ты его новая сводная сестра из Нью-Йорка.

- Да, это я, – подтвердила я. – А ты Брайс Мартинсон.

- О, Джейк упоминал обо мне?

Я чуть не рассмеялась вслух при мысли о том, что Соня может мне о чем-то рассказывать.

- Нет, это был не Джейк.

- О, - протянул Брайс таким печальным голосом, что я почувствовала себя почти виноватой перед ним. – Догадываюсь, что обо мне могли рассказать.

- Немного. – Я решилась: - Сожалею о том, что случилось с твоей подружкой.

- Так же, как и я, поверь мне.

Если он и хотел сменить тему, то никак этого не показал.

- Я даже не хотел возвращаться сюда после… ну, ты понимаешь. Пытался перевестись в «РЛС», но там не было мест. Даже муниципальные школы не захотели меня принять. Трудно перевестись, если остался только один семестр. Я бы ни за что сюда не вернулся, но… сама понимаешь. В колледжах обычно хотят увидеть свидетельство о твоем законченном среднем образовании, прежде чем принять тебя к себе.

Я засмеялась:

- Да, я слышала.

- Ладно, это неважно.

Брайс заметил, что я держу пальто, – я целый день таскала его с собой, поскольку не смогла открыть свой шкафчик, так как его дверка слегка помялась после того, как я толкнула в нее Хизер, – и предложил:

- Хочешь, я понесу?

Я была так поражена, что отдала пальто без всяких разговоров. Просто выдавила: «Конечно», – и протянула ему. Брайс перекинул пальто через руку и спросил:

- Ну так что, все, наверное, считают меня виноватым в том, что случилось? Я имею в виду, с Хизер.

- Не думаю, - ответила я. – Так или иначе, за то, что случилось с Хизер, люди обвиняют Хизер.

- Ну да, - согласился Брайс, - но я имел в виду, что это ведь я довел ее до этого, понимаешь? Вот в чем все дело. Если бы я только не порвал с ней…

- А ты о себе высокого мнения, а?

Он потрясенно уставился на меня:

- Что?

- Ну, это твое предположение, что она покончила с собой, потому что ты ее бросил. Я совершенно уверена, что она убила себя не из-за этого. Она покончила с собой, потому что была больна. Ты к ее поступку не имеешь ни малейшего отношения. Разрыв с тобой мог сыграть роль катализатора в ее личной драме, но это могло оказаться простым совпадением, и она вполне могла переживать какой-нибудь другой кризис в своей жизни – ее родители решили развестись, ее не взяли в группу поддержки, умер ее кот… Да все что угодно. Так что постарайся не корить себя так сильно.

Мы стояли перед дверью в мой класс – кажется, там шла геометрия с сестрой Мэри-Кэтрин. Я повернулась к Брайсу и потянулась за пальто.

- Вот и моя остановка. Спасибо за помощь.

Он удержал мое пальто за рукав.

- Эй, - сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Я не видела его глаз – в переходе было довольно темно, мы стояли в тени. Но когда мы вместе лежали на полу, я заметила и запомнила, что они у Брайса голубые. Очень красивого насыщенного голубого цвета.

- Эй, слушай, - продолжил он. – Мне бы хотелось сводить тебя сегодня куда-нибудь. Чтобы отблагодарить за спасение моей жизни и вообще за все.

- Спасибо, - ответила я, дергая пальто. – Но у меня уже есть планы.

Я не стала добавлять, что мои планы касаются его самым непосредственным образом.

- Ну, тогда завтра вечером, - не отставал Брайс, все еще крепко сжимая рукав пальто.