Я посмотрела на него, как на сумасшедшего. У Дока была прекрасная комната и все такое, но ради Бога! Отказаться от отдельной ванной и вида на море? Ни в коем случае. Даже если бы это означало избавление от Джесса, нежеланного соседа по комнате, о котором я, по правде сказать, не слышала с тех пор, как велела ему убираться ко всем чертям.

- С чего ты вообще взял, что я уступлю тебе свою комнату? – спросила я у Дока.

Он пожал плечами:

- Ну, просто… ну, эта комната слегка мрачновата. Тебе так не кажется?

Я изумленно уставилась на паренька. Вы бы видели в этот момент мою комнату. Включенная лампа, стоящая у кровати, заливала все вокруг приятным розоватым сиянием, из CD-плеера звучал голос Дженет Джексон – довольно громко, кстати, так что маме пришлось дважды крикнуть мне, чтобы я убавила громкость. «Мрачноватая» – последнее, что можно было сказать о моей комнате.

- Мрачноватая? – эхом откликнулась я, оглядываясь вокруг. Никаких признаков Джесса. Ни намека на кого-нибудь еще из немертвых. Мы абсолютно точно находились в окружении живых. – Что же в ней мрачного?

Док покусал губы.

- Не говори папе, - попросил он, - но я детально изучил этот дом и пришел к заключению – совершенно определенному, – что он населен привидениями.

Я удивленно поглядела на маленькое веснушчатое личико своего сводного братца и поняла, что тот говорит серьезно. Совершенносерьезно, что и подтвердила его следующая тирада:

- Хотя современные ученые опровергли большинство заявлений о случаях паранормальной активности в нашей местности, все же остается достаточное количество доказательств того, что в этом мире существуют необъяснимые потусторонние феномены. Мои собственные исследования, проведенные в доме, дали неудовлетворительные результаты в отношении выявления традиционных признаков присутствия духов, в частности, так называемых «холодных пятен». Однако в этой комнате наблюдались очень заметные колебания температуры, Сьюз. Это натолкнуло меня на мысль, что, возможно, здесь имел место по крайней мере один случай проявления жестокого насилия, – может быть, даже убийства, – и в результате какая-то часть жертвы – назовем ее душой, если хочешь, – все еще остается тут, вероятно, в тщетной надежде добиться торжества справедливости и отмщения за свою безвременную смерть.

Я прислонилась к одному из столбиков кровати. Мне пришлось это сделать, иначе я просто упала бы.

- Ничего себе! - выдохнула я, стараясь подавить дрожь в голосе. – Хорошенький способ сказать девушке «Добро пожаловать».

Док выглядел смущенным.

- Прости, - пролепетал он. Кончики его торчащих ушей покраснели. – Мне не следовало ничего говорить. Я рассказал об этом Джейку и Брэду, но они заявили, что я сбрендил. Возможно, так оно и есть. – Он, храбрясь, сглотнул. – Но я чувствую, что мой долг, как мужчины, предложить тебе поменяться комнатами. Видишь ли, я не боюсь.

Я улыбнулась и, ощутив внезапную вспышку нежности к мальчишке, даже позабыла о своем изумлении. Я была по-настоящему тронута. Чтобы сделать это предложение, малышу явно потребовались все его силы. Несмотря на научные доводы, он по-настоящему, искренне верил, что моя комната населена призраками, и все же желал пожертвовать собой ради меня из соображений какого-то врожденного рыцарского благородства. Этот парнишка не мог не понравиться. Правда, не мог.

- Все нормально, Док, - успокоила я его, забывшись во внезапной вспышке сентиментальности и назвав мальчишку придуманным мною прозвищем. – Думаю, я легко справлюсь с любым паранормальным феноменом, который может объявиться поблизости.

Малыш, похоже, не возражал против нового прозвища.

- Ну, если ты действительно не против… – с очевидным облегчением отозвался он.

- Нет, все в порядке.