— Лови, принц! — выкрикнула она, бросая меч за спину.

Раминей задыхался, кровь струилась из открытых ран, но он не собирался легко сдаваться. И, главное, он не хотел, чтобы пострадала эта смелая девушка. Размахнувшись, принц ударил мечом по сводам пещеры. Раздался ужасный звук. Чарисс не выдержала его, упав на землю и прикрыв ладонями уши. Словно звон колоколов, но слишком близко, невыносимо близко. Сколь бы ужасен не был этот звук, но именно он уничтожил темных созданий. И волки, и тварь, окутавшая Чарисс щупальцами, исчезли с первыми звуками, которые породил проклятый клинок.

А в мысли Чарисс ворвались воспоминания о том, чего в этой жизни никогда не было…

Чарисс когда-то прежде видела это место. Она падала во тьму, из которой к ней тянулись окровавленные руки. Девушка не понимала, как здесь оказалась, и почему должна терпеть такие муки. И вдруг теплый свет залил все вокруг, возвращая ее к жизни. Открыв глаза, она увидела склонившегося над собой Раминея, по лицу которого текли слезы:

— Я так боялся тебя потерять. Когда я коснулся меча, то вспомнил, что любил тебя в прошлом. Моё отношение к тебе не изменилось. И я не смог бы жить на свете без тебя.

— Мой бедный принц… — ее серьёзный голос испугал его, но последующие за этим слова согрели сердце, — я больше не хочу титул. Мне нужен только ты.

Глава 11. Воссоединение, часть 5

Новость о таинственном исчезновении Раминея быстро облетела всю страну. Простой народ, любивший младшего принца, переживал и строил догадки. Что касается королевы Розмари, то та просто не находила себе места. Её смущала довольная улыбка старшего сына, и пугали распространившиеся среди придворных слухи, что Раминей пропал без вести.

Во дворце знали о договоре, заключенном между братьями, и все равно считали поездку принца в одиночестве, в отдаленную часть королевства, безрассудством. Чем печальнее становилась королева, тем увереннее держался Аджар. Розмари не могла избавиться от мысли, что старший сын отказался от поисков клинка, потому что понял, что соперник тоже не сможет справиться с задачей. Аджар не собирался легко отказываться от власти.

В то утро королева-мать проснулась от громких радостных криков:

— Принц Раминей вернулся! Он принес магический меч! Теперь никакие беды не страшны Лазуриту! Болезнь отступила!

Усилием воли Розмари сдержала свой порыв кинуться навстречу сыну: как мать, она мечтала скорее обнять его, но приличия требовали иного…

В честь возвращения принца устроили целый пир. Во дворце накрыли огромные столы, заставленные золотой и серебряной посудой. Сверкали одежды придворных, от блеска драгоценных камней болели глаза.

Раминей появился внезапно, и с первого взгляда королева почувствовала в нём перемены. Словно исчезло привычно равнодушное отношение к окружающему миру. Розмари всегда казалось, что, несмотря на обворожительные улыбки сына, его истинное «я» где-то далеко.

Сегодня это был совсем другой Раминей: он улыбался открыто и радостно, словно майское солнышко, озаряя светом всех вокруг, держа за руку девушку в алом платье. Внимательный взгляд королевы отметил чудесные серебряные волосы, перехваченные лентами, нежный овал лица и большие фиалковые глаза.

Королева привыкла к причудам сына. Придворные красавицы его не привлекали. Однако стоило ли в такой день приводить с собой девчонку с улицы? Розмари подавила приступ раздражения, и ласково улыбнулась принцу, демонстративно не заметив почтительно поклонившейся ей девушки.

Раминей, излучая радость жизни и счастье, даже этого не заметил. Преклонив колено перед матерью, он поднял правую руку. Королева вздрогнула при виде пробежавшего по его ладоням сияния, такого яркого, что пришлось на секунду прикрыть глаза.