Ученики зашептались.

— Ваша цель как успешного оратора, — объяснял мистер Петерсен, перекрикивая шум, — убедить присутствующих встретиться с вами. Конечно, за стаканом чего-нибудь безалкогольного. — Хихикнув над неуклюжей шуткой, он откашлялся и продолжил: — На подготовку материала я потратил массу времени. Пожалуй, это упражнение я зачту как одну десятую оценки за месяц. Но не расслабляйтесь! — Класс недовольно загудел, и мистер Петерсен поднял руки. — Я раздам задания в случайном порядке. Попробуйте! Вот увидите, это весело.

Кажется, никто не поверил.

Следующие четверть часа Лорел сгорала от стыда за одноклассников и с ужасом ждала своей очереди. Все зачитывали приторные объявления мистера Петерсена, неестественно кривляясь и жестикулируя. Интересно, взрослые в самом деле пишут «сладкий Ромео ждет свою Джульетту» или «страстный, сексуальный и суперклевый»? Всерьез?

— Тэм Коллинз.

Соседки Лорел взволнованно зашушукались. Ей захотелось провалиться сквозь землю.

Тамани вышел к доске, взял у мистера Петерсена листик и стал внимательно его изучать. Наконец минута прошла.

— Ну что же... начинай! — Мистер Петерсен откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Тамани поднял голову и молча посмотрел в глаза нескольким одноклассницам.

— Одинокий шотландец, — начал он вполголоса, подчеркивая свой акцент, — ждет прекрасную леди.

Все девушки, кроме Лорел и Юки, хором вздохнули.

«Интересно, насколько вольным будет его пересказ объявления?» — подумала Лорел.

— Я ищу родственную душу, с которой мы составим единое целое. Ту, которой я подарю свою жизнь и свое сердце. Меня интересуют серьезные и... интимные отношения. — Другого на его месте уже бы освистали, а в исполнении Тамани фраза звучала сексуально и притягательно. — Мне двадцать с небольшим, люблю громкую музыку, хорошую кухню и... — он сделал театральную паузу, — физические упражнения. Я ищу творческую личность. — Тамани на миг задержал взгляд на Лорел и продолжил: — Которая понимает и ценит музыку, чтобы разделить мою любовь к прекрасному. Хотите найти что-то настоящее в этом обманчивом мире? Позвоните мне. Мне не нужна короткая интрижка. Я ищу любовь.

Тамани скомкал бумажку, сунул ее в карман и вернулся на место.

Женская половина класса взорвалась аплодисментами. Некоторые пронзительно засвистели.

Лорел съежилась и уронила голову на парту. Ну что за день такой?!

После урока Лорел почти бегом направилась к машине. Она выступила довольно слабо, впрочем, кого это интересовало?

Хотя ей удалось весь день не разговаривать с Дэвидом, нельзя было избегать его вечно. Но что она скажет? Что все еще любит его, но не знает, насколько это серьезно? Или что не уверена, может ли с чистой совестью прожить всю жизнь без Тамани, не узнав, так ли с ним хорошо, как ей грезилось? Что она приняла поспешное решение, ошиблась и хочет вернуться? Что ей нужно отдохнуть от обоих и понять, чего же хочет она сама?

Или что ей до смерти хочется стать девушкой Тамани и наконец понять, действительно ли он герой ее мечтаний?

Тогда в старом доме она не сомневалась в выборе. А сегодня утром при виде Дэвида ей стало больно и отчаянно захотелось все исправить. Почему? Потому что она любит его как друга или потому что надеется вернуть отношения?

Нужно ли это Дэвиду?

Погруженная в раздумья, Лорел заперла машину и пошла в пустой дом, где — как утром напомнила мама — ей предстояло провести весь вечер. Ну и ладно — все равно у нее куча уроков. А еще можно продолжить опыты с соком Юки. Не верилось, что со дня, когда на них напали тролли, прошло две недели.