Тролль поднял тушу оленя, как будто хотел попробовать его на вкус. Затем оба тролля исчезли.

Тамани чуть не ахнул от изумления. Они испарились прямо на глазах! Сдерживая порыв выскочить из засады, он затаил дыхание и прислушался. Откуда-то донесся шорох, скрип и стук дерева о дерево. Затем все звуки стихли. Прошла минута. Две. Три. Тишина. Тамани поднялся на ноги. Каждый стебелек в его теле рвался вперед, в атаку.

— Видел? — шепнул Шар.

— Да.

Тамани на миг показалось, что тролли выскочат из-за дерева, но в лесу было все так же тихо и пустынно. Он всмотрелся в точку, где они только что стояли. На опавших листьях остались капли крови несчастного оленя. Следы вели к краю небольшой поляны и обрывались.

Тамани подполз ближе и стал внимательно разглядывать кровь. Потом пошел вперед, не отрывая глаз от дерева напротив, и, пройдя половину расстояния, обернулся.

— Кровавая дорожка не осталась за его спиной. Она была слева.

— Но он шагал прямо!

— Что ты делаешь? — спросил Шар.

— Секунду, — растерянно сказал Тамани.

Он вернулся к следу и повторил опыт: выбрал другое дерево и прошел полпути к нему. Когда он остановился, кровавый след был справа.

Тамани присел на корточки, глядя на деревья. Значит, это только кажется, что они впереди.

— Шар, — позвал Тамани, стоя спиной к следу, — встань передо мной.

Шар пошел к нему, но его ноги двигались по диагонали. Он сделал еще два шага, застыл и обернулся, вытаращив глаза.

— Теперь видишь? — Глядя на растерянное выражение лица наставника, Тамани даже в такую минуту не смог сдержать улыбку.

Пока Шар рассматривал место, где он только что стоял, Тамани расставил ноги и поднял руки перед собой. На ощупь ничего необычного. Зато чем сильнее он вытягивал руки, тем дальше они оказывались друг от друга. Когда Тамани попытался свести ладони, они сомкнулись у него на груди.

— Шар! — затаив дыхание, шепнул Тамани. — Попробуй.

Помедлив, Шар тоже стал обводить руками невидимый барьер, искривляющий пространство. Казалось, кто-то аккуратно вырезал из вселенной небольшой кружок. Купол, который нельзя потрогать, не говоря уж о том, чтобы войти внутрь.

И все-таки Тамани не сомневался, что вход есть. Должно быть, именно туда проникали тролли.

— Если бы я не видел, как исчезают тролли, то не заподозрил бы неладное, — сказал Тамани, опуская руки.

— Мы ничего не видим, можем только догадываться. — Шар скрестил руки на груди и уставился в небо. — Как сломать стену, к которой нельзя прикоснуться?

— Тролли проходят сквозь нее, — ответил Тамани. — Значит, это не совсем стена.

Шар бесшумно отошел, поднял камешек и бросил вперед с небольшого расстояния. Камешек описал дугу и исчез.

Ободренный, Тамани нагнулся и взял небольшую палку. Подойдя к тому месту, где его развернуло, он ткнул ею в барьер. Палка отклонилась в сторону. Неожиданно его осенило.

«Может, барьер распознает растения».

Тамани швырнул палку, ожидая, что она отскочит. Палка исчезла, как и камешек.

«Значит, не распознает».

— Там есть защита, — выдохнул Тамани.

— С каких это пор тролли владеют такой магией?

— Никогда не владели, — мрачно ответил Тамани. — Значит, ее легко сломать.

— Ну да, конечно, — полным ехидства тоном сказал Шар.

Тамани всмотрелся в загадочную пустоту.

— Туда можно что-нибудь забросить, но нельзя потыкать палкой. Как думаешь, ты мог бы забросить меня?

Шар смерил его долгим взглядом, затем поднял брови и кивнул.