Под ногами лишь тонкий мост — единственная ниточка, связывающая крысолова с миром. А вокруг темнота. И цепи умозаключений обвивают сознание.

Еще один шаг.

Муза. Муза? Муза!

Не поворачивая головы, крысолов протягивает руку и нащупывает теплую ладонь музы. Самой прекрасной невесты на свете. К чему скрывать? Ведь это так и есть. Можно себе признаться здесь, в темноте, что муза была отчаянно красива. А крысолов мог и влюбиться ненароком. Ведь, мог же?

От прикосновения стало теплее в душе. Крысолов захотел взлететь.

Иногда, чтобы сделать последний шаг на пути к намеченной цели, действительно не хватает кого-то, кто легонько подтолкнет в спину. Ведь музой можно назвать кого угодно — жену, друга, бродячего волшебника, любимого щенка, невесту… Но кто сказал, что намеченная цель обязательно является правильной?

Еще один шаг.

Если бы здесь можно было разговаривать, крысолов бы нашел подходящие слова.

Он крепче сжал кисть музы. Еще один шаг. Главное, не смотреть вниз.

А вот и дорога к Храму.

Добро пожаловать.

Его правую ногу крепко зажало между сиденьем и сплющенной коробкой передач. Голову сдавило так, что время от времени казалось, будто она сейчас треснет, как яичная скорлупа.

В тесном, исковерканном, раздавленном автомобильном салоне чудовищно пахло гарью.

Вот уже несколько минут Умник пытался выбраться, но не мог. Чего уж говорить — он даже руки не мог освободить, чтобы дотянуться до последней пуговицы демтрикона. Умник вообще сомневался, что его правая рука на месте. Левая хотя бы шевелилась.

— Убью! — шептал он с такой ненавистью в голосе, что если бы ненависть обратилась в яд, то автомобиль бы в считанные секунды заполнился до отказа. — Как они могут? Я же им шкуры спасаю! Я же их жизни! Их судьбы! Целый мир, черт возьми!

Умник видел револьвер, валяющийся около треснувшего лобового стекла. В салоне было очень холодно. Ветер завывал в многочисленных щелях, швырял горсти сухого мелкого снега.

— Убью! Убью! — гневу не было предела и выхода.

Несколько минут Умник трепыхался, будто голубь, оказавшийся в тесной клетке. Потом слегка успокоился.

Вообще-то, надо бы подумать. Из любой ситуации есть выход. Если уж он остался жив, то выбраться определенно успеет.

Умник прислушался. Вокруг было удивительно тихо. Во Мраке вообще не место громким звукам. Мрак — это что-то вроде кладбища. Попавшие сюда стараются вести себя как можно незаметнее…

Так. Левая рука. Шевелим пальцами. Права рука. Неважно. Проверяем, на месте ли ноги. Голова. Сейчас ка-ак треснет… Около левой ноги медицинская аптечка. Если осторожно подтолкнуть ее ближе к пальцам левой руки, то можно постараться ее открыть и…

Умник начал с плавных движений. От неспешности действий зависела его жизнь. И жизнь других людей, которых теперь он непременно хотел убить…

Хватка внезапно остановилась.

Клим как раз пытался найти подходящую тему для разговора, и едва не налетел на пленительницу собственных чувств. Кажется, Клим крепко влюбился.

— Что случилось? — спросил он.

Хватка прислонила указательный палец к губам.

— Впереди кто-то есть. — шепнула она.

Хотя в этакой серости вообще ничего не было видно на расстоянии пяти метров, Клим в Хватке не сомневался. Он даже мгновенно убедил себя, что видит какие-то мутные движущиеся тени.

— Ничего не вижу. — пробормотал Вальдемар, подслеповато щурясь. — Ты уверена?

— Там много народу и, мне кажется, что они не совсем живые…

Наташенька тихо застонала.

— Ты хочешь сказать, что там впереди — зомби?

— Их очень много.