Хватка закрыла Умнику веки и поднялась.

— Какие будут предложения? — спросила она. — Есть мысли, куда идти дальше?

— У меня нет. — сказала Наташенька. Ее мысли вращались вокруг Семена и теплой ванны.

— Я могу попробовать вывести вас к музе. — заметил Вальдемар. — Если, конечно, никто не против.

— Я целиком поддерживаю. Лишь бы убраться отсюда подальше. — проворчал Клим, пританцовывая на месте.

Вальдемар хитро прищурился.

— Они были здесь час, может быть, полтора назад. Я отлично вижу свет. Секундочку…

Вальдемар выудил из кармана сотовый телефон и набрал несколько цифр. Все вокруг замолчали, ожидая услышать далекую телефонную трель. Однако вокруг царила тишина.

— Тэк. — сказал бродячий волшебник. — Нам прямо.

После чего взял, да и подкинул телефон высоко вверх. Телефон исчез в темноте. Вальдемар поднял над головой руку с вытянутым указательным пальцем. От пальца внезапно отразился свет и тонким лучиком разрезал Мрак.

— Мой личный путеводитель. — похвалился Вальдемар. — Рекомендую. Недорого. У меня есть еще два варианта — один с сенсорным экраном, а второй с картой памяти на 18 гигабайт. Никто не хочет?

— Если выживу, обязательно куплю, — мрачно пообещала Наташенька.

Хватка вгляделась в темноту.

— Твой путеводитель не врет? — уточнила она. — Мне кажется там, впереди, больше ничего нет. Только пустота… Как там сказал паренек-водитель?

— Впереди невидимая стена. — подсказал Клим.

— Значит, нам туда. — подмигнул Вальдемар, — Ну, кто за мной? Не бойтесь, впереди ничего страшного. Да и вообще, разве есть повод чего-то бояться?

— Есть. — отозвался Клим. Но рядом шла Хватка, и молодой художник отчего-то пришел к выводу, что быть бесстрашным тоже интересно. По-своему интересно….

Облака закончились внезапно. Вот они были, а вот закончились. Словно кто-то взял ластик и стер их, а потом нарисовал пронзительное голубое небо, яркое солнце и изумительный холм, покрытый изумрудной травой.

Семен прищурился, глаза заболели от внезапного перехода. Позади удивленно воскликнула Вячеслава.

— Цветочки! — завопила она, — Бабочки!

— Я тебе дам, цветочки! Ни шагу от бабушки! Мало ли что здесь водиться! А вдруг если пауки какие-нибудь или змеи?

Бабушка Фима очень ловко умела разрушать иллюзии.

Семен дождался, пока глаза привыкнут к яркому свету, и огляделся. На вершине холма стоял огромный зеркальный дворец. Видимо, тот самый Храм. Стены его сверкали на солнце, отражая сотни (а то и тысячи) солнечных лучей. Создавалось ощущение, что Храм тонет в огне, что он и есть — часть этого ослепительно света… Лестница тянулась прямо к Храму, извивалась и терялась где-то у его подножия. Значит, другого пути нет. Только вперед.

Семен сделал несколько шагов и оглянулся. Внизу простирались розовые облака. Они вальяжно плыли вокруг холма, омывали его розовыми хлопьями, и устремлялись в свое бесконечное путешествие. Розовое море — глубокое и бесконечное. А что там под ним? Что за мир? Что за земля?..

Бабушка Фима легонько толкнула Семена в коленку.

— Замечтался что ли? — пробормотала она. — Я бы на твоем месте поторопилась! Кушать хочется!

— Вы уверены, что нас покормят? — усмехнулся Семен и запрыгал по ступенькам.

— Нет, но хозяина Храма все равно же придется убивать. А зачем ему, мертвому, еда?

Семен сомневался, что хозяину Храма и живому-то нужна была еда, но благоразумно промолчал.