Было в девушке что-то неуловимо знакомое. Крысолов даже начал прикидывать в уме варианты, при которых они с девушкой могли бы видеться раньше, но в этот момент белокурое и большеглазое создание (а именно такое определение наиболее характерно описывало девушку в сложившейся ситуации) ткнуло в крысолова тонким пальчиком.

— Что это еще за шуточки?! — взвизгнула девушка. — Как это понимать? У тебя день рождения или что?

— День рождения? — удивился крысолов.

Девушка поднялась из стремительно растекающейся лужи и принялась стряхивать с подолов широкого белоснежного платья серую пыль. Похоже было, что платье свадебное, но крысолов не мог сказать наверняка.

— Хм! — сказал девушка. — Ну и вкусы у вас! Проводить день рождения в общественном туалете! А почему сразу не на мусорной свалке? Где тут выход?

Девушка нагнулась, подняла пустую шкатулку и решительно направилась к дверям. Крысолов преградил ей путь.

— Погодите-ка!

— В чем дело?

— Вы кто такая?

— А разве не видно? — девушка вызывающе вздернула тонкий подбородок. — А разве папаша тебе не сказал? Воображение надо иметь, молодой человек… Хотя, какой же ты молодой человек? Тебе лет тридцать на вид! Не бережешь себя, не бережешь.

Девушка попыталась обойти крысолова, но он удержал ее за локоть, отметив про себя, какой хрупкой кажется рука. Хрупкой и невероятно тонкой…

— Я не люблю такие шуточки! — заявил крысолов.

Девушка презрительно хмыкнула ему в лицо.

— А кто любит? — спросила она и начала растворяться в воздухе.

На мгновение крысолов растерялся: никто и никогда раньше не растворялся перед ним в воздухе вот так, запросто.

— Погоди! Ты куда!

— А что я тут забыла, на этом бесполезном дне рождения!

— Да нет здесь никакого дня рождения! — воскликнул крысолов. — И вообще, какое ты имеешь право растворяться? Я тебя украл, я теперь твой хозяин, кем бы ты там не была. Баньши? Фея? Какая-нибудь разновидность джина?

— Не угадал! — девушка показала сделавшийся почти прозрачным язычок.

И вот тут крысолов разозлился.

В недрах его плаща хранились вещи, которые иногда лучше не извлекать в этом мире. Просто потому что здесь они были чужими…

Крысолов выудил на свет тонкую блестящую удавку и в два счета туго обмотал ею запястье девушки.

— Жжет! — завопила девушка на весь туалет, и сразу же перестала становиться прозрачной. — О, черт, как жжет!

Тут крысолов снова растерялся — а растеряться два раза за пару минут, это было просто немыслимо. Однако, он тут же взял себя в руки и решительно потянул девушку к себе. Она попыталась вывернуться, ударить крысолова ногой между ног, выцарапать ему глаза и плюнуть в лицо. Последнее, кстати, удалось. Крысолов прижал девушку так крепко, что она через какое-то время просто не могла больше сопротивляться, и произнес ей на ухо несколько строк известного заклинания.

— И ничего не жжет. — добавил он, отпуская девушку.

— Откуда тебе знать? — девушка вроде бы успокоилась, отошла на пару шагов, уселась на раковину, свесив ноги, и внимательно изучила удавку.

— Меня самого как-то… поймали. — Ответил крысолов. — Теперь ты не сможешь отойти от меня больше, чем на семь-десять метров, пока я не захочу тебя освободить.

Девушка попыталась стащить удавку и взвыла от бессилия и злобы.