— Очень хорошо чувствую. Про поездку уточнять надо?

— Я подумаю — Отозвалась муза таким тоном, будто это не она была пленницей крысолова.

В углу тупика зашевелилась куча мусора. Загремели пустые банки, зашелестели газеты. Из темноты показался старый зомби. Нижняя челюсть болталась из стороны в сторону. Из глазниц сыпались белые червяки. Придерживая челюсть руками, зомби проскрипел:

— Доброго дня, крысолов.

— И тебе того же.

Зомби протер глазницы и вставил в них по глазу. Глаза были разноцветными, и некоторое время вращались в разные стороны. Зомби тряхнул головой и сфокусировал взгляд на крысолове.

— Вот теперь вижу. — Удовлетворенно прошептал он, клацнув челюстью. — Брокк хочет посмотреть на добычу.

— Ты не совсем вовремя. — Пробормотал крысолов, косясь на музу. Та достала из складок платья набор для макияжа и увлеченно рисовала тонкие черные брови.

— Брокк всегда вовремя. Не забывай. — Проскрипел зомби. — Конец света, знаешь ли.

— Да уж, знаю. — Крысолов отвернулся, приоткрыл полы плаща и извлек из темноты талисман.

Глаза зомби загорелись. Он протянул руку без трех пальцев и очень осторожно коснулся бока талисмана.

— Как жаль, что я не могу забрать ее прямо сейчас. — Пробормотал зомби голосом Брокка.

— Подождите несколько часов, и она будет вашей.

— Эти часы… они, как вечность… — зомби убрал руку и отступил на шаг назад. — Крысолов, мальчик мой, будь осторожен. Последние часы — самые важные. Я видел цербера, который прячется в темноте и ждет наступления сумерек. Не дай ему взять след, тем более, когда землю окутает Мрак. А он уже стремится!.. Я жду тебя.

Руки зомби потянулись к глазам — он вдавил их внутрь и небрежно выплюнул в сторону… Спустя мгновение глазницы вновь наполнились извивающимися червяками.

— Избавься от этой девицы. Она тебе не идет. — Прошептал на прощанье зомби, сделал несколько шагов назад и слился с темнотой в глубине тупика.

Крысолов покосился на музу.

— Интересные у тебя друзья. — Сказал муза, не отрываясь от выщипывания бровей. — Интересные у них мечты. Все о конце света, да о конце света…

Бабушка Фима первой заметила, что творится что-то странное. Дедушка Ефим в это время сидел на переднем сиденье и увлеченно рассказывал водителю историю из своей жизни. Дедушка Ефим много поездил по свету, освоил десяток интересных профессий, успел поработать слесарем, водителем, электриком, патологоанатомом, моряком, военным, КГБшником, дипломатом и переводчиком. Историй в его жизни накопилось столько, что если бы поездка затянулась на пару лет, то и к концу путешествия дедушка Ефим нашел бы что рассказать.

За окном внезапно пошел дождь. Несколько секунд назад светило яркое солнце, на небе не было ни облачка, а потом, не успела бабушка и глазом моргнуть — мир наполнился дождливой серостью, окна запотели, а по стеклам снаружи захлестал ливень.

Вячеслава в это время читала книжку, доедала леденец на палочке и что-то тихо напевала себе под нос, поэтому ничего странного не увидела. Вячеслава вообще не отличалась наблюдательностью. Если бы она шла по улице, и в этот момент рядом упал метеорит, то Вячеслава, погруженная в свои мысли, прошла бы мимо, а то и задела бы ненароком какого-нибудь пробегающего очевидца.