— Все просто. Вы вошли в гостиную по отдельности, встали в разных местах, а ты, Семен, даже не собираешься принести невесте полотенце, хотя она замерзла, промокла и вот-вот простудится.

Семен изменился в лице, пробормотал что-то невнятное в оправдание и исчез. Через секунду он появился с полотенцем. Бабушка Фима улыбнулась про себя. Больше всего в жизни она хотела походить на миссис Марпл — как не упустить такой шанс, когда он сам лезет в руки?

— Итак. — сказала бабушка Фима, наслаждаясь эффектом. — Да простит меня внученька, но чертовски интересное дело завязывается. На очереди у нас допрос и спиритический сеанс. С чего начнем? С допроса. Семен, так и быть, вяжи. А я на минутку.

Бабушка Фима скрылась за дверью, а потом вернулась, опираясь на кривую деревянную клюку.

— Хорошее средство от волшебства! — сказала она, потрясая клюкой в воздухе. — Выменяла у одной ведьмы на западе Монголии. У них там много ненужных волшебных артефактов. Как будто с неба сыплются.

Клим принес из подвала моток веревки, вдвоем с Семеном они крепко привязали бродячего волшебника к стулу, затем Семен осторожно похлопал его по щекам. Вальдемар закашлял, зафыркал, засопел, приоткрыл глаза и встретился с грозным взглядом бабушки Фимы. Мало кому удавалось выдержать этот взгляд и не сойти при этом с ума. В общем, случилась довольно неприятная встреча.

— Даже не думай исчезнуть. — пригрозила бабушка Фима ледяным тоном. Вячеслава, гуляющая около камина, насторожилась. Такой тон был у бабушки, когда она собиралась сделать что-то действительно зловещее. Например, выбросить все игрушки из окна двенадцатого этажа.

— Я не пытаюсь. — отозвался Вальдемар. — Я же не сумасшедший, убегать. Там дождь, холодно, твари какие-то бродят… Я лучше здесь останусь.

Вальдемар посмотрел по сторонам.

— Я же к вам и шел. — сказал он, нервно облизывая губы. — Как только узнал, что тут у вас приключилось, сразу решил прийти на помощь… А, Наташенька, золотце! Как мое зелье? Сработало? Симпатичный молодой человек упал к твоим ногам?

Наташенька стремительно изменилась в лице.

— Молодой человек? — спросил Семен осторожно.

Вальдемар улыбнулся во все тридцать два зуба.

— А вы, стало быть, жених? Сразу видно, статный человек. Извините, если чем обидел, я же не знал. Просто есть у меня еще одно зелье, которое, при должном применении, можно использовать как обратное тому зелью, которое я продал Наташеньке. Если, конечно, она не успела все израсходовать. Тогда процесс, к сожалению, не обратим. Но, знаете, есть другое средство. Дождевые преднебесные капли. Те самые, которые падают с туч в другую сторону, к солнцу. Вас как звать?.. Может быть, вы развяжете меня, и обговорим цену?..

Семен невольно потянулся к веревкам. И, правда — от Вальдемара исходил столь сильный и гипнотизирующий аромат обаяния, что устоять было практически невозможно.

— Я готов поторговаться. — еще шире улыбнулся Вальдемар. — И не думайте, что раз нашли меня без сознания, то я какой-то там бродячий волшебник с большой дороги. Вовсе нет. Я благородный и честный предпри… ай-ай-ай!

Бабушка Фима легко стукнула клюкой по затылку Вальдемара. Волшебник покосился на бабушку затравленным взглядом.

— Я язык прикусил! — сообщил он. — Что вы себе позволяете, в конце концов! По какому праву?!

— С военнопленными всегда так. И что же у нас приключилось, дорогой вы мой? — спросила бабушка Фима, раскачиваясь на клюке. Ее тень зловеще раскачивалась следом.

— Приключилось? Эээ… Ну, я как только узнал, сразу решил все выяснить.