— Быстрее, быстрее! — муза схватила его за плечи и помогла. А потом они вдвоем спрыгнули в траву и побежали. Спустя пару секунд вагон за их спинами взорвался.

В своей жизни крысолов летал всего два раза — и оба раза уложились в прошедшие пятнадцать минут. Крысолову показалось, что кто-то с большими кулаками ударил его в спину с такой силой, что тело перестало сопротивляться земному притяжению и взмыло в воздух. Еще крысолову показалось, что у него горят волосы, а потом ему показалось, что кто-то натолкал в нос и рот горячих углей. А затем крысолов упал, проехал по влажной траве животом, содрал кожу с носа и, кажется, остался жив.

Правда, времени на раздумья не было. Хотелось пожить чуть подольше. Крысолов перевернулся на спину и увидел в ста метрах от себя пылающий вагон. Почти мгновенно взорвался следующий. Горящая цепочка вагонов была уже длиннее той, что не горела.

— Кажется, мы все еще живы! — раздалось сбоку.

— Немудрено. Ты же муза.

— Но сгореть я уж точно могу.

— Все может быть. — крысолов поднялся. — Пора уходить. Если это Хранитель, то какой-то совершенно чокнутый. Такое ощущение, что он получает удовольствие от взрывов.

— Может быть, он такой же фанатик, как и ты? — ввернула муза, тоже поднимаясь. Ее личико было все в грязи, волосы спутаны, а свадебное платье превратилось в черные лохмотья. — А их, Хранителей, много? Что же ты такого украл?..

— Есть такая болезнь — любопытство. Я сам ею страдаю. От нее умирает не меньше людей, чем от аварий на дорогах, в курсе? И почему ты до сих пор не растворилась, как хотела?!

— Вообще-то, я не могу. — пожала плечами муза. — И я думала, что это ты наложил на меня чары, чтобы я не могла переместиться. И именно поэтому, а не по какой-то другой причине, я вытащила тебя из вагона.

— Я думал, ты была признательна…

— Нет.

— И даже не хочешь сказать…

— За то, что ты меня сюда притащил? Я рассчитывала, что спасу тебя, а ты взамен скинешь свое заклятье и позволишь мне вернуться к Вальдемару. — муза уперла руки в бока и стала похожа на маленького разгневанного ангела, очень перепачканного, да и не хватало крыльев за спиной.

Крысолов развел руками.

— Хочу тебя огорчить, но это сделал не я.

— А кто тогда?

— Кто-то, кто взорвал поезд, зная, что в нем едет человек с ценным магическим артефактом. Кто-то, кто рассчитывал уничтожить человека и забрать артефакт…

— То есть, ты сейчас имел в виду себя. Ты украл какой-то ценный артефакт, а тебя собираются за это убить?

— Цербер бы не успел… да и не додумался. Странный и деликатный очень далеко, я проверял… остались Хватка и Умник. Кто же из них ушел два года назад?..

— Кто такой цербер? И скажи мне, если на поезд напал кто-то, кто способен блокировать волшебство, то он же наверняка поймет, что ты все еще жив. Верно?

— Верно. — крысолов опустил взгляд и осторожно убрал край плаща, обнажая рваный свитер и глубокую рану в боку. — Ты совершенно права. И именно поэтому нам нужно бежать.

— С твоим состоянием?

— Лучше раненый, но живой. — крысолов посмотрел на пылающие вагоны. Вот вам и начало конца света… — Поторопимся.

— Это почему?

— Потому что тот, кто бежит от поезда в нашу сторону, не будет разбираться, со мной ты или без меня.

— Кто?.. Что?.