— Теперь, пожалуйста, поподробнее. — произнесла бабушка Фима. — Кто такой Брокк, зачем ему артефакт, и при чем тут конец света?

Призрак повернул голову в сторону бабушки Фимы. Несколько червей, извиваясь, вывалились из его глазниц и с хлюпаньем упали на дрожащую поверхность зеркала.

— Я вижу в тебе силу, старушка! — сказал призрак.

— Мне это уже говорили. И я не старушка.

— Сможешь ли ты пройти все испытания по пути к Храму Зеркал и Улыбок и остановить проклятое существо, вздумавшее здесь все уничтожить? — голос призрака внезапно стал чрезвычайно громким. Огонь в камине затрепетал, а шторы взмыли вверх. Все присутствующие ощутили легкий озноб, а шоколадка в руках Вячеславы мгновенно растаяла и стала липкой.

— У меня есть выбор? — спросила бабушка Фима. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она и не такое видела в своей жизни, в тесном кабинете двенадцатого отдела…

— Нет. Это я для соблюдения церемонии спросил. — отозвался призрак обычным голосом, потом внезапно вновь оглушил. — Тогда ожидай, и за тобой явятся!

— Кто?

— Их будет много! — заверил призрак оглушительно. — Очень много!

Призрак выпрямился, роста он оказался метра два, не меньше. Сверкающие и извивающие червяки разлетелись в стороны, но исчезали прямо в воздухе.

— Ожидай! Ожидай! — повторил призрак, затем взмыл в воздух, без проблем прошел сквозь потолок и исчез.

В гостиной воцарилась тишина, которую невозможно было назвать даже мертвой, потому что было еще тише.

Первым заговорил Семен.

— Мне кажется. — сказал он, тщательно подыскивая слова. — Мне кажется, что я видел его внутренности… Ну, знаете, он же сидел напротив меня, так у него между пуговиц проглядывалось, ну… что-то вроде…

— Умоляю! — воскликнула Наташенька. — Я видела его насквозь. Он же призрак, какие внутренности?!

— А мне кажется. — задумчиво произнесла бабушка Фима. — Что мы вызвали не того призрака.

— Очень даже того! — отозвался из-за ее спины Вальдемар. — Он рассказал столько всего интересного, что дальше нет нужды никого вызывать!

Бабушка Фима резко развернулась.

— Тебе что-то известно?

— О, да. — Вальдемар улыбался. Улыбка его казалась безумной. — Мне известно, что скоро этому миру придет конец. Брокк добрался до ТОГО САМОГО артефакта.

— Это уже и мне известно. — Сказал бабушка Фима. — Есть что-нибудь по существу? Кто такой Брокк? Что за артефакт? И почему, черт возьми, будет конец света?

— Развяжете меня, и я все расскажу. Мне нет смысла убегать, призрак прав, деваться некуда. Если артефакт попадет в руки этому злобному, бессердечному, кровожадному ублюдку, то мы все умрем.

— Эй! — бабушка Фима пригрозила Вальдемару клюкой. — Не ругайся при ребенке!

И в этот момент со второго этажа раздался душераздирающий крик.

Городок накрыла ночь. Внезапно, без предупреждения, на два часа раньше обычного. Почти сразу же заморосил мелкий колючий дождик, переросший сначала в хлесткий дождь, а потом и в буйный ливень. Люди заспешили по домам, люди оставались недовольны, люди ругали гидрометеоцентр и не понимали, что происходит.